И все же, что-то в этой сцене показалось мне неправильным. Как во сне, ты знаешь, что есть подвох, но вот какой…
Фильм закончился. Мы помолчали, заново переживая ту ужасную ночь.
— Почему Ахмеса не осудили? — спросила я, — Вряд ли убийство наместника царя, а по-нашему губера сошло бы с рук пусть и знатному, но мальчишке.
Танеферт вздохнула и пожала плечами:
— Не нашлось достаточных доказательств. Мое слово против его. Он клялся, что не виноват. Что пришел, когда уже все было кончено.
— Но может быть он не врал?
— Ты же видела, он держался за рукоять меча, которая торчала из груди отца.
— Какой? Вы должны были пожениться. Он стал бы сыном твоего отца и получил город по наследству!
— Это версия Ахмеса, — Танеферт горько усмехнулась, — И если бы на то была наша воля, так и случилось. Я любила Ахмеса, а он, любил меня. Ну, во всяком случае, он мне так говорил. Хотя я, конечно, понимала, что слишком большие перспективы, связанные с женитьбой на мне, лишают меня права быть искренне любимой.
— Да ты нравилась ему с детства!
— Это ничего не меняет. Наши отцы дружили, и все же, семья Ахмеса пусть и влиятельная в городе, не настолько сильна. Да что рассказывать, смотри."
"Экран снова вспыхнул цветной картинкой. На сей раз я увидела живого и здорового отца Танеферт. Он был видным мужчиной. Портили его пышный парик и по-женски подведенные глаза. Но что поделать странности местной моды. Он сидел в саду, в беседке, увитой виноградной лозой и розами.
— Я хочу, чтобы ты отправилась в Уадж, моя дорогая, — завил он и, взяв со столика бокал с вином, сделал глоток.
— Зачем? — удивилась за кадром Танеферт.
— Новому царю собирают женский дом. Ты станешь его женой.
— Отец…
— Не стоит спорить, Фриш, дело решенное. Младшая жена царя — прекрасное будущее для любой девицы. А нам это придаст силы и влияние в Септе. Никто не посмеет больше сеять смуту против меня.
Экран снова замелькал техническими кадрами. А потом зажегся новой картинкой. На лице Ахмеса бушевали чувства.
— Я не позволю ему разлучить нас! — процедил он сквозь зубы. Так же как недавно на вечеринке у Тамит, — Я что-нибудь придумаю!
Экран погас. В зале зажегся приглушенный свет.
— Это была наша последняя встреча. За два дня до восстания.
— Ты же не думаешь, что Ахмес все организовал, чтобы заставить тебя выйти за него.
— Не он один, конечно. Но они просчитались. Нашим сторонникам удалось отбить натиск. И власть осталась в руках нашей семьи.