Сердце странно подскочило, словно среагировав, и учащенно забилось.
Вытер капельки воды со лба и приблизился.
— Бери. Твоя ведьма очень просила передать… — Сайрон попытался скрыть недовольство, но все же скривился. — Там какая-то никчемная безделушка.
Кара себя раскрыла?.. это плохо.
— Ты смотрел? — слишком резко спросил Адриан и выхватил шкатулку. — Это ведь не тебе предназначалось… — поднял крышку и сглотнул. На бархатной подушечке лежала фигурка черного мраморного кота с золотыми глазами.
… Сайрон поперхнулся дымом и удивленно вскинул брови.
— Ты разозлился из-за обычной статуэтки?
— Не обычной, — Адриан поморщился, раздумывая, как поступить. Он не имеет права принимать такой драгоценный дар от ведьмы. Если коснется, пробудет дух, а если нет, то… что станет с ведьмой? Или дух просто развеется, навсегда исчезнув из этого мира? Тогда у Кары не останется никакой связи со своим фамильяром…
— Правда? — недоверчиво спросил Сайрон. — Вообще, твоя ведьма очень проницательна и умна…
Адриан вдохнул и взял фигурку в руку, зажал в ладони и мысленно прошептал:
«Я принимаю тебя…»
Дух не заставил себя ждать.
Адриан посмотрел на императора, но тот продолжал задумчиво курить, ничего не замечая.
— А ты не торопился, да? Хотел заставить Кару страдать? — дух сидел в воздухе, чуть наклонив морду и смотрел на Адриана с вызовом.
— Тебя не спрашивали, — машинально ответил Адриан и раздосадовано поджал губы.
— Ты мне? — Сайрон повернулся, опешив. — Иногда мне кажется, Адриан, что в тебя вселяются злые духи.
— Скажи этому недалекому, что он прав, — насмешливо протянул кот и беспечно лизнул призрачную лапку.
Адриан на секунду зажмурился. Надо просто выпроводить Сайрона и разобраться с этим… негодником. Теперь понятно, почему Кара от него избавилась…
— Ваше Величество, простите. Я переутомился, не могли бы вы…
— Правильно, избавься от него, — кот не унимался. Ну и характер…
Сайрон усмехнулся и поднялся.
— Я так надеялся на уютный вечер в твоей компании, а ты… как всегда мрачен и скучен.
— А он прям весельчак…
Кота внезапно захотелось придушить.
— Спокойной ночи, Ваше Величество, — Адриан склонил голову, старательно не замечая вьющегося вокруг духа. Вот эта подлянка со стороны ведьмы…
Сайрон забрал кружку с глинтвейном и повернулся.
— Завтра мне подменить тебя или сам справишься?
— А что у нас завтра? — Адриан нахмурился.