Адриан подошел к белокаменным перилам и оперся на них руками, устремив взгляд за линию горизонта, выше города, выше раскинутого горного хребта, который окружал Нисхельм и часть Импереона плотный кольцом…
— С материком нет связи, мне остается лишь ждать, когда Николь разрешат отправить через портал письмо… — неожиданно признался он, продолжая смотреть на розоватую полоску неба прямо над зеленными горными вершинами.
Ведьма встала рядом и посмотрела вниз.
— Зато ваша племянница в безопасности.
— Мы говорим о Материке.
— С ней ничего не случится… — ведьма подняла взгляд и улыбнулась. — Вам следует прекратить поиски Сивилы. Хотя бы на пару дней. Сейчас вы такой себе инквизитор и воин неважный.
Адриан повернулся, не скрывая усмешки.
— Ты ущемляешь мое мужское достоинство.
— Уверена, что нет, — невозмутимо отозвалась ведьма. А в бесстыжих янтарных глазах плясали озорные смешинки. — Вашему достоинству… гм… мужскому… позавидовать только можно.
… ведьма сама загнала себя в ловушку.
Фраза получилась настолько двусмысленной, и оба поняли это, что Адриан приглушенно рассмеялся, а Кара густо покраснела, закусывая губу, пытаясь спрятать лицо за волосами.
Адриан не сдержался. Опустил руку на спину ведьмы и пробежался пальцами вдоль позвоночника…
— Кара… — протянул глухо, коснувшись шеи, выдыхая тонкий аромат нежных пьянящих духов.
Ведьма напряглась, плечи едва заметно дрогнули. Краска мгновенно сошла с лица, ведьма посмотрела в глаза, абсолютно серьезно, слишком серьезно…
— Не играйте со мной… на кону стоит жизнь моей сестры, пусть и непутевой, я не могу рисковать.
Адриан с сожалением отдернул руку, сжимая пальцы в кулак, и досадливо поморщился. Разочарование было слишком острым, чтобы его не замечать…
* * *После обеда все участницы собрались в просторном с колоннами холле дворца, именно отсюда должно начаться наше испытание.
Акли смотрел будто бы недовольно, а на меня бросал косые настороженные взгляды. Ну хоть не похотливые. Видимо, повышенное внимание графа к моей скромной персоне заставило артиста задуматься.
Как и остальных…
«Невесты» только дыру во мне еще не проделали, а ведь могли. Такие жалящие острые взгляды… столько негодования в глазах и алчной ненависти. Они еще не знают, что Адриан выбрал меня задолго до начала отбора.
Закрыла лицо ладонями, стискивая от злости зубы на саму себя.
Граф выбрал не меня, я не должна так думать. Мы лишь заключили сделку, он выбрал свободу. За вдовцов, даже очень состоятельных, не стремятся замуж.