И тут в паре метрах впереди из стены выехали прутья. Длилось это всего лишь мгновение, но я успела вздрогнуть и отступить. А звук был такой скрипучий и жуткий, что более слабонервная невеста могла бы прямо здесь и закончить прохождение испытания. Как минимум глубоким обмороком.
Перевела дыхание. Так. Прутья, значит. Сантиметра два в диаметре каждый. Тянутся от одной стены к другой. Понатыканы, понатыканы. Целое облако прутьев. От земли и до самого верха. Придется перелазить между ними.
Я усмехнулась. Что ж, теперь понятно, что значит «полоса препятствий».
Больше задерживаться здесь не стала. Подбежала, подпрыгнула, ухватилась за одну из верхних перекладин, подтянулась и ловким движением проскользнула в самый широкий проем ногами вперед. Что у нас дальше? А дальше оказалась снова сероватая пелена. И вот за ней-то… полоса препятствий раскрылась во всей своей красе. Ближайшим препятствием оказались висящие прямо в воздухе ступени. На проверку они оказались скользкими и опасно покачивающимися. Что ж, вряд ли Каилан оборзел настолько, что решил убить невест.
Взобравшись на самый верх лестницы, оказалась перед грязевой ямой. Чтобы перебраться через нее, пришлось прыгнуть к канату, затем раскачаться на нем, перебраться еще на один канат, и только после этого, опять же раскачавшись, удалось прыгнуть на твердую землю. Кстати, на втором канате я заметила пару светлых волосков. Уже оставила какая-то несчастная. Не удивлюсь, если половина невест искупалась в этой грязи.
Старалась сильно не спешить. Лучше прийти позже, но на своих двоих, чем поторопиться и где-нибудь свалиться, запоров все испытание. Я не имею права уронить честь академии!
Моя осторожность оказалась ненапрасной. Если бы я вовремя не отпрянула назад, меня бы припорошило какой-то желтовато-белой дрянью. Принюхавшись, узнала сонный порошок. Когда дождь из него закончился, приложила рукав к носу и продолжила путь.
Ух, что только ни пришлось сделать! Я и ползала по тоннелям, и взбиралась по стенам, и лазила по перекладинам, и перепрыгивала, и приседала. Вспомнились уроки физической подготовки. У нас они были жесткие. Вряд ли все невесты сумели через это пройти. Как бы у кого сердце не прихватило от непривычных нагрузок!
А потом… я увидела Ланиту. Она сидела возле стены, подтянув колени к подбородку, и всхлипывала.
– Эй, ты чего? – поразилась я.