— Твой единорог…?
— Может помочь приживить, а может спровоцировать отторжение.
— Бесполезен…
— Ваше Царосское Величество, не говорите так.
— Но так есть. Трон должен быть занят, а я лежу здесь ни на что не годным бревном.
— Ваше Царосское Величество, подумайте о тех, кому вы дороги. Разве вы не видите, что обесценивая свою жизнь, вы причиняете боль своей сестре?
Повисло молчание.
Царос медленно приподнял веки, посмотрел мне за спину, грустно улыбнулся:
— Прости, сестрёнка, я подвожу и тебя, и Ирсена.
Я дотянулась, ухватила цароса за запястье. Ёжики святые! Пульс зашкаливал.
— А ну-ка спокойнее, дышите под счёт. Раз-два, вдох-выдох. Вам не о чем беспокоиться, Кара, Иола, Ирсен обо всё позаботятся. Вдох-выдох. Вы должны думать о себе, о том, как девочки рады, что вы живы. Ради них вы должны успокоиться. Вдох-выдох. Уже лучше.
Под мои уговоры царос заснул, его пульс постепенно возвращался к норме. Слава Небесам!
Я отстранилась, подобрала соскользнувшее на пол прошение.
Свекровь жестом позвала меня из комнаты.
— Я распорядилась накрыть нам чай. Не откажешься, Мили?
— С вами? С удовольствием.
Чай ждал нас в Зимней гостиной. На миг меня захватило дежавю, я опустилась в то же кресло, в котором сидела в прошлый раз, свекровь устроилась рядом.
— Мили, это действительно возможно? Пересадка сердца.
— Леди, успешная пересадка сердца в нашем случае фантастика.
— Отнюдь. Мили, я слушала тебя очень внимательно. Ты сказала, что нужно «правильное» сердце и нужны знания, опыт. Царос прав. Пусть приговорённые к смерти преступники послужат благу королевства, народа. Почему бы тебе не поучиться на них?
— Эксперименты на людях?!
— А как лекарское дело развивалось в твоём мире?
Я прикусила губу. Не скажу, что я сильна в истории медицины, на лекциях по истории я предпочитала листать анатомический атлас, но всё же могу весь курс обобщить одной фразой: врачи всегда шли путём проб и ошибок.
— Вот! — обрадовалась свекровь.
— Н-нет…
— Что «нет»? Мили, я говорю о преступниках, которые всё равно будут казнены, о каторжниках, семьям которых будет выплата из казны, естественно, при условии добровольного согласия, подтверждённого жрецом. Желающие найдутся.