Убрать залы, накрыть столы, подать вина — всё это очень быстро решается деньгами и армией срочно нанятых слуг. Но! Ирсен принял решение ночью, утром разослал приглашения. Как гости могут такое принять?! Это же… просто оскорбительно.
— Разве о подобных приёмах не предупреждают заранее? — может, я чего-то не понимаю?
Сита только хихикнула:
— Всё верно, госпожа. Принято присылать приглашения за месяц и более. В редких случаях срок сокращают, но он никак не может составлять меньше, чем полторы недели.
— И?
— Герцог в очередной раз попрал правила.
Кажется, мне остаётся только восхищаться.
Я спустилась в холл. Я очень надеялась ускользнуть из дома без проблем, но кто бы меня легко отпустил. Я наткнулась на мачехку, а мачеха наткнулась на следующего за мной кота.
— Ж-животное?! — баронесса зашипела не хуже кошки.
— Мяу? — котик изобразил полнейшую невинность.
— Что-то не так, леди?
Она обернулась к своей горничной:
— Немедленно доложи барону. Мили, откуда у тебя этот зверь? И как ты посмела натравить его на отца?!
Отчасти я даже… Не сочувствую, нет.
Я усмехнулась мачехе в лицо.
Строго говоря, натравил кота Ирсен. Но, во-первых, будет нехорошо признаваться, что это мы вскрыли тайник, а, во-вторых, идею Ирсена я полностью поддерживаю и как будущая супруга должна разделить ответственность или даже полностью принять на себя:
— Леди, что вы имеете в виду?
— Не притворяйся! Ночью по твоему науськиванию это животное напало на слугу, затем на дворецкого и в конце концов на вышедшего на шум твоего отца!
События разворачивались несколько иначе, но не будем спорить о пустяках.
— Баронесса, я надеюсь, что у вас есть весомые доказательства для подобных обвинений.
Мачеха стиснула перила.
— Откуда взялось это животное?
Рядом с мачехой появился барон. Лицо фиолетовое, исчерченное бороздами, опухшее. Когда заживёт, вечным напоминанием останутся довольно уродливые шармы.