Даррен выкинул его из окна из-за Россы, у Чичи появился законный повод поквитаться с дорогим другом. Кто о чём, а этот о себе любимом!
— Не хочу, — буркнула я и двинулась к лестнице. Чича не отставал ни на шаг.
— Я просто вот что подумал, — продолжил он, словно мы не обсуждали его коварство и вероломство. — Ты была близка с Дарреном, верно? А твой двойник ни с кем не был. Так вот, ты сейчас какая в физическом смысле, как та или как эта?
Я онемела от возмущения, но рука уверенно сделала быстро движение, опуская лопату на спину проклятого вампира.
— Ащ-щ! — взвыл кровосос. — Белка, сколько можно меня бить!
— Я всё ещё надеюсь, что ты поумнеешь, кронпринц, — буркнула я, взвешивая лопату на руке. — Зря, наверное, но мечтать не вредно.
— Хорошо, я тебя услышал, — Чича почесал спину, докуда мог дотянуться и скривился. — Мы хотя бы куда идём?
— Не знаю, куда идёшь ты, а я ищу Софи, — отрезала я. — Двойник изо льда полностью зависит от оригинала, и, вероятно, Софи действительно отравили.
Я сглотнула. Думать об обратном не хотелось. Как я буду смотреть в глаза Викуэлю, если не справлюсь? А в зеркало? Да я себя возненавижу, если не спасу Софи!
— Я понимаю это, — мягко ответил Чича. — Но где ты собираешься её искать? Бесцельное хождение по дворцу вряд ли поможет. У вас неприятно огромный дворец, дорогая моя королева.
Неприятно осознавать, но вампир был совершенно прав. Я остановилась.
— Думаю, она может находиться в покоях одного из подозреваемых, — нехотя пояснила я.
— Обязательно вызовет, — «успокоил» меня Чича. — Но какое тебе дело? Начнёшь нормальную войну, а то калегосцы слишком расслабились. А меж тем эльфы то и дело заводят людей в свои леса и оттуда они не возвращаются. Смекаешь?
— Я помню наш бал, — буркнула я. — Мог и не напоминать. Но мы не можем просто так поссориться с семьёй Викуэля.
— Вообще, если снести владыке голову, новым владыкой станет Викуэль, — напомнил Чича. — Нормальная торговля с соседями, ссылка красноволосой новоявленной госпожи Гастион куда-нибудь, куда даже ледяные драконы не летают, м?
Звучало, конечно, очень соблазнительно, но я помотала головой.
— Даррен уедет вместе с ней, а университету нужен декан некромагии, — ответила я насквозь фальшивым голосом. — Но не тяни виверну за хвост.