В низком покосившемся сарайчике лениво хрюкали свиньи.
Ника толкнула дверь в питейное заведение. В нос ударил тошнотворный запах крепкого табачного дыма, ядрёного мужского пота, немытых тел, кислого вина и чеснока.
У входа висела клетка с птицей. Щегол. Его вид напомнил всемирно известную картину Карела Фабрициуса28.
Зажатый в углу на перевёрнутой бочке вспотевший скрипач усердно рвал смычком гудевшие от напряжения струны.
Сновали подавальщицы с кувшинами с пивом.
Между столами пробирался мальчишка-разносчик с горкой непонятной мелочи в лотке.
Женщины лёгкого поведения ёрзали на коленях мужчин, устраиваясь удобнее, прижимались к ним едва прикрытыми грудями, бесстыдно хихикали.
Танцующие спотыкающиеся пары, звон кружек, хриплые голоса, орущие в каждой компании свои песни.
Блестящие от пота красные лица, пунцовые маслянистые губы.
Ника приподняла край капюшона, высматривая в творящемся бедламе29 Якубуса.
Дым забивал лёгкие, ел глаза и ухудшал видимость. Непривычный шум дезориентировал.
Якубус неспешно шёл в дальний конец таверны и попутно обнимал за талию не первой свежести шлюху, не скрывавшую своей радости и норовившую прижаться к нему всем телом. Он был здесь постоянным посетителем. Его приветствовали, перед ним лебезили. Ему уступали дорогу, почтительно обходили.
Нику толкнули раз, другой. Огромная лапища обхватила её за талию, и здоровый кривоносый детина без переднего зуба, зловонно дыхнув ей в лицо, прогундосил:
— Новенькая.
Двумя грязными пальцами он оттянул край её капюшона и заглянул в лицо. Расплывшись в улыбке, осмотрел её сальными глазками.
— Идём, — кивнул на оплёванные ступени крутой лестницы, ведущей на второй этаж, где, судя по всему, находились номера. Потянул её за накидку.
— Угу, спешу и падаю, — упёрлась Ника, не зная, как станет отбиваться от детины.
Тот тронул тощий кошель на своём поясе:
— Идём, не обижу.
— Я с ним, — указала она глазами на чёрную спину Якубуса, который продвигался по залу уже без сопровождения шлюхи, зорко высматривая кого-то среди посетителей. — Видишь, господин капитан меня потерял, — Ника сделала несколько шагов в его направлении.
Детина понятливо кивнул и свернул к стойке.