На столе и правда уже стоял… вовсе не завтрак, а полноценный обед из двух блюд: рыбный суп и рагу, разумеется, тоже из рыбы. Еще там была небольшая тарелка, на которой свивал кольца сушеный спрут, от которого так сильно разило острым перцем, что насморк Бёрджеса мгновенно прошел.
Постоялец и дочери трактирщика сели за стол. От предложения пообедать Грета и Джил отказались.
– Так что стря… – начал было Бёрджес, но Джил его перебила:
– Он приходил!
Сестра шикнула на нее и, косясь на хозяйку гостиницы, добавила едва слышно:
– Джоран Финлоу приходил в «Старую Деву».
Бёрджес так и застыл с ложкой в руке, в тарелку с нее закапал суп.
– Вы же говорили, что он приходит по вечерам."
"– Так обычно и было, – сказала Грета, – но сегодня он заявился в девять утра. А вскоре приехал и его братец-шмуглер. Они сидели где-то час, а потом в паб вошел странный тип. Чужак. Он к ним подсел, и они принялись обсуждать тайные дела.
– Я все проспал! – с отчаянием проговорил Бёрджес. – Как же так! Если бы я не вернулся в гостиницу, а остался на причале, я проследил бы за Финлоу и услышал их разговор!
Сестры переглянулись, и на губах у обеих появились одинаковые каверзные улыбки.
– Что? – не понял Бёрджес.
– Суп остывает, – сказала Джил, и Бёрджес сунул ложку в рот, потом зачерпнул еще супа.
– Так что?
– Из нас вышли неплохие шпионки, верно, Джил?
– Верно, Грета.
Бёрджес взволнованно поглядел на одну сестру, потом на другую.
– Вы подслушали, о чем они говорили?
– Конечно, – кивнула Грета.
– Но не все. Постоянно ошиваться рядом было рискованно. Но мы узнали кое-что.
Бёрджес отложил ложку и достал блокнот с карандашиком.
– Сперва скажите, как выглядел чужак.
Сестры снова переглянулись, и на этот раз он прочитал на их лицах неуверенность.
– Мы не знаем, – сказала Грета. – Он был в черном пальто и котелке – таком, как у вас. Такие шляпы носят в Саквояжне. Лица его мы не видели: на глазах у него были защитные очки с темными стеклами, все остальное скрывалось под шарфом.
– Что с голосом?
– Он у него тихий, шелестящий, как бумага. Что-то в нем было жутковатое.
– О чем чужак говорил с братьями Финлоу?
– Он хотел их нанять, – сказала Грета.
– Нет! – возразила Джил. – Ты ничего не поняла. Это они его наняли.
Сестры принялись спорить. Одна твердила, что слышала все своими ушами, другая советовала ей прочистить уши, потому что они забились рыбьей икрой.