– Терпеть не могу этих умников из ГНОПМ, – проворчал Хоппер. – Все они там зловредные.
– Это точно, – поддержал Тедди, – но миссис Хейвуд не лучше – она актриса из «Театра Мальвины де Блуа». Вечно расхаживает по нашей улице в своем высокомерном манто, снобском боа и просто обожает маски.
– Профессор и актриска, – пробурчал Бэнкс. – Сочетание, как мышь с перцем.
– И не говори, – кивнул Тедди. –Давно думаем их прижучить, да они из этих, у кого законопослушность из ушей лезет. Не люблю таких.
– Но вот сыновья Хейвудов давно в «собачник» напрашиваются, – добавил Терри.
Бэнкс многозначительно отметил:
– Мы слыхали, у них няня есть. Что о ней можете сказать?
Братья Тромперы снова переглянулись."
"– Няня, да. Недавно появилась на нашей улице. Пытались выяснить ее фамилию, но не вышло – не особо разговорчивая мисс. Сразу не понравилась она нам – бывает, стоит недалеко от тумбы и смотрит на нас. Аж жуть берет. Правда, дело она свое знает – мальчишек приструнила, выучила их здороваться.
– Само собой, бьет, – подтвердил Бэнкс. – А как еще с такими хорьками разбалованными поступать. Ну да ладно, времени болтать особо нет – заглянем к Хейвудам. Где они живут?
Тедди ткнул рукой в туман.
– Дом № 8. Их квартира на третьем этаже – № 17.
– Потопали, Хоппер.
Бэнкс и Хоппер уже направились было к указанному дому, когда Терри Тромпер их окликнул:
– Эй, глядите в оба! Нашим сейчас опасно разгуливать в тумане!
– Ты за нас не бойся, – с улыбкой бросил Бэнкс.
– Я не за вас беспокоюсь, – ответил Терри. – А за пинту «Зайца», которую вы нам должны.
– Уже за две пинты, – уточнил Тедди. – Сведения ведь чего-то да стоят. Да и вряд ли Гоббин будет рад узнать, что вы покинули пост…
Бэнкс и Хоппер поспешили убраться поскорее, пока должок не вырос еще на пинту.
Вскоре они уже стояли у дома № 8 по улице Слив.
***
Хмырр Хоппер сглотнул.
Грубберт Бэнкс тряхнул головой, и слетевшая с кончика его красного толстого носа капелька пота упала на пол.
До сего момента они считали, что готовы ко всему, но тут вдруг осознали, что не готовы даже броситься наутек. Они будто вросли в порог у двери квартиры № 17, с ужасом в выпученных глазах глядя на то, что к ним приближалось.
Страшнее всего было то, что этот кошмар шел на них не из квартиры…
Какие-то пять минут назад они поднялись на третий этаж, отыскали дверь с овальной медной табличкой и нужным номерком.