– Мама добилась первенства по крольфу? Папа вывел новый вид кусачей милоты? Глюк дал новые побеги?
– Лучше! – Она дёрнула меня за рукав, принуждая наклониться, и прошептала на ухо: – У нас будет братик. Целитель сказал, что, скорее всего, так, хотя может быть и девочка…
– Тиана! – рявкнул рядом отец, и Тиа подскочила от испуга. – Мама лично хотела сообщить радостную новость своему старшему сыну.
– А я ничего не говорила, – невинно заявила Тиа и умоляюще посмотрела на меня. – Да, Тэди? Хоть на браслете своём меня проверяй!
– Сейчас и проверю.
– Ой, я забыла полить хищные ростки, – вскрикнула Тиана и исчезла.
– Артефакт перемещения? – вздрогнул я и с укоризной покачал головой. – Вот же сумасшедшая! Пап, как ты ей позволяешь передвигаться порталами?"
"– Будто Тиа можно остановить, – иронично фыркнул отец. – Она же твоя копия!
– Нет, – возмутился я. – Никогда не был таким безрассудным.
– Ну да, конечно, – хмыкнул он, но настаивать не стал. – Как дела?
– Ректор выдвинул меня на место декана факультета магических растений, – с гордостью сообщил ему.
– Поздравляю, – крепко обнял меня отец.
– А я тебя. – Сжав на миг, я похлопал его по спине. – Искренне рад, что в нашей семье будет пополнение. Надеюсь, целитель прав и родится мальчик.
– Ты же всегда боялся этого. – Отстранившись, он смахнул выступившую слезинку.
– Ничего не боялся! – нахмурился я, но отец лишь засмеялся, и мне пришлось признать.
– Не всегда, – серьёзно возразил отец и крепко сжал мою ладонь. – Но нам с тобой повезло.
Я кивнул и спросил:
– Где Ирма?
– Чистит топоры, чтобы не заржавели, – прищурившись, шепнул он.
На миг я закатил глаза:
– Ты подарил ей шестнадцатый? Папа, ты неисправим!
– А ты привёз новую клюшку для крольфа, – хмыкнул он.
Рассмеявшись, мы пошли вниз, но я задержался на миг, чтобы посмотреть на портрет женщины, которая подарила мне жизнь, и шепнул:
– Спасибо, что прислала нам ангела.
А потом поспешил за отцом, чтобы обнять женщину, которая осветила нашу жизнь и наполнила её смыслом. Ирма могла быть суровым генералом, нежным ангелом или заботливой няней. С любой из этих ролей она справлялась отлично.