У меня появились хорошие друзья, и никто не шепчется за спиной, обсуждая незаконнорождённого генеральского сына.
– Я и сам не хочу уезжать, – признался ему. – Но это приказ короля, и я не в силах ослушаться.
– Ты же генерал, а не принц какой-нибудь, – возмутился сын. – Ладно бы король приказал войско возглавить, я бы понял, но почему отбор невест? И жена тебе не нужна, поскольку уже есть наследник!
Он гордо приподнял подбородок и сверкнул глазами.
– Так и скажи его величеству, – запальчиво продолжил он.
– Тогда ему было как тебе сейчас, – невольно рассмеялся я. – Его величество вырос, надел корону, и теперь я не вправе ему возражать.
– Но сейчас во Врамдаше воцарился мир, – топнул он, – и ты наконец можешь больше времени уделять любимому занятию!
С одной стороны, Тэди прав. Сейчас, когда трон перешёл к Дуиллу Ратеодору Третьему, набегов на границы практически не стало. Молодой, умный и обаятельный король умел договариваться с соседями и налаживать новые пути взаимодействия с другими странами.
Вот только Дуилл Третий моё удовольствие видел по-своему. К тому же он испытывал к наставнику горячую признательность, а благодарность королей порой тяжелее их гнева. Молодой монарх отчаянно желал мне личного счастья и всячески пытался женить. Возможно, в нём говорило и чувство вины…
– Сколько будет идти отбор? – продолжал упорствовать сын.
– Разумеется, – сухо ответил я. – Твой дед тоже был генералом. Я прошёл тот же путь, что и ты, Тадиан. Отличие лишь одно: поступив туда, я прошёл обучение до конца, а тебе выпала возможность выбора, потому что наступило мирное время.
Мы помолчали, и кто-то из друзей сына присвистнул, обращая на себя внимание.
– Ты можешь оставить меня с Зенном. Заодно я присмотрю за твоими питомцами.
Я скрестил руки на груди и выгнул бровь.
– За Кусем ты уже присмотрел, спасибо. Где он сейчас? Ты хоть покормил его? А ведь меня не было всего три дня! Боюсь, через месяц Нолар превратится в поле для крольфа. Ты едешь со мной, Тадиан, и это не обсуждается!"
"Он глянул волчонком, а потом хитро прищурился.