Он получил то,чего страстно желал, и то, о чем и не мог мечтать. Сначала избавление от метки, а затем… Ариенай. Он бредил этой девушкой едва ли не с первой встречи. Гнал от себя недопустимые и ненужные чувства. Но несмотря на показную злость и жестокость, она продолжала держаться рядом. Оставаться его ученицей, дочерью врага, которую нельзя трогать, о которой нельзя даже думать. Не отвернулась даже тогда, когда увидела Адскую метку.
Рой не сразу понял, что у него за спиной начинает разгораться стена огня. Пришлось усилием воли усыпить магию.
Из-под двери в комнату сочился тусклый рыжий свет и доносились странные звуки. Рой повернул ключ и услышал растерянное:
– Пусу-пусу…
– Меррр…
Демон перемещался по комнате, обнюхивая углы. Стоило Рою появиться на пороге, как Мерпус тут же оказался рядом и поставил лапы ему на плечи. В алых глазах светилась глухая тоска.
– Не чувствуешь ее? – напряженно спросил Рой.
– Пусу… – горестно вздохнул демон.
Это могло значить все что угодно. Пришлось усилием воли отогнать самые страшные предположения. Рой почесал огненные уши Мерпуса и попросил:
– Найди Гейс. Приведи сюда Троя и Руперта? Сможешь?
Два раза повторять не пришлось. В следующий миг демон уже стоял на подоконнике. Окно распахнулось, и Мерпус растворился во тьме. Растерянность демона ясно говорила о том,что он не мог определить, где сейчас Ариенай. И это было очень плохо.
К тому времени, как друзья появились на пороге, Рой успел взять из кабинета медальон и вернуться в южную гостиную. Сначала в комнату проскользнули демоны. Мерпус все еще выглядел встревоженным. Вместо того чтобы растянуться на полу, он снова начал ходить по кругу, обнюхивая углы. Гейс следовала за ним попятам и бормотала утешительно:
– Гейсссс-гейсссс. Гейсссс…
Руперт оглядел друга с ног до головы и спросил:
– Что случилось? Мерпус передал, что не может найти Ариенай.
Рой молча раскрыл ладонь, в которой лежало помолвочное кольцо и розовая прядь.
Следователь отнесся к нему профессионально. Сначала склонился и внимательно прочитал написанное, не касаясь листа. Затем достал из кармана тонкие белые перчатки и надел их. Только после этого с величайшей осторожностью он взял листок и протянул его Гейс. Пока демоница старательно обнюхивала письмо, Мерпус стоял рядом и с надеждой смотрел на свою подругу.