Только вот он все не может понять, что же в ней такого особенного?
– Ты разобьёшь ни одно женское сердце, красавчик, – хмельно усмехнувшись, погрозила наманекюренным пальцем женщина.
Искусственная улыбка вновь трогает его губы. Пьяные женщины не особенно привлекали его, но он должен остаться, чтобы попытаться разгадать тайну.
Она долго роется в сумочке, наконец, находит ключ, и с третьей попытки попав в замочную скважину, отпирает облупившуюся дверь старого коттеджа. Приглашает его войти.
Он делает шаг в ее дом, обставленный старой мебелью с распродаж.
– Какая неуклюжая, – жеманно хохочет она.
Он поднимает голову, чувствуя чье-то третье присутствие. В пролете между этажами стоит девочка лет семи в длинной ночной рубашке, прижимая плюшевого медведя к груди. Ее каштановые волосы спутались и торчат в беспорядке.
Женщина тоже замечает девочку и недовольно хмуриться.
– Грейс, немедленно иди спать! – раздраженно рявкает она. Хрупкие плечики девочки вздрагивают, но она не двигается с места.
– Подожди здесь, я быстро, только ее уложу.
Женщина бросает на него заискивающий взгляд, а потом уводит девочку наверх.
Он садится на потертый диван в маленькой гостиной, раздумывая, не уйти ли, пока еще можно. Но нет, тут же отметает эту мысль.
На покосившемся столике стоит фотография девочки, счастливо улыбающейся на ледовом катке. Ее рука гордо держит синюю ленточку.
– Извини, что заставила ждать.
Женщина возвращается, бросая на него заманчивые улыбки.
Кажется, он разгадает ее тайну.
* * *Он тихо спускается по лестнице, собираясь незаметно исчезнуть. На улице все еще темно, но скоро наступят предрассветные сумерки. В гостиной светиться экран телевизора. Девочка сидит на диване, держа в руках стакан с молоком.
– Ты почему не спишь? – тихо спрашивает он, надеясь, что не напугал ее.
Но ее глаза смотрят с пытливостью, в них нет страха."
"– Под моей кроватью монстры, – просто отвечает она, – они мешают мне спать.
Он вздыхает и присаживается на корточки перед ней.
– Тебя Грейс зовут?
Она кивает.
– А меня Адам. – Он улыбается ей. – Монстров не существует, Грейс, – со спокойной уверенностью произносит он.
– Мама говорит, что существует, – упрямо возражает она, – и что если я буду плохо себя вести, они утащат меня в свое подземелье.