Первоначальный план Алексея, предполагавший доставку шариков непосредственно на орбиту, был изменен. Несколько плотных шаров из шрапнели разогнали еще за пределами системы, и они двигались навстречу планете с разных направлений. В определенный момент, еще до входа в зону поражения систем планетарной обороны, должен был произойти подрыв зарядов, обеспечивающий разлет поражающих элементов. А за шрапнелью, в штурмовых порядках, шли тяжелые крейсера, которые брали на себя добивание оставшихся узлов обороны и десантно-штурмовые корабли для захвата узловых точек обороны.
Все десять тысяч кораблей флота, участвующих в операции, получили стартовые предписания одновременно и до самого начала штурма должны были действовать автономно и в режиме «молчания».
«Лесной странник» – флагман алатского флота вышел из подпространства в заранее определенную точку, оказавшись в формируемой пятой линии атакующих кораблей. К моменту выхода эскадр на атакующие курсы орбиты планет уже были довольно сильно засорены мусором от долгопериодических комет, которым на протяжении месяца подправляли траектории и закладывали взрывчатку.
Заподозрившие неладное патрульные корабли таннухов пытались маневрировать, но было уже поздно. Стальная туча накрыла планету.
Все произошло так быстро, что взлететь и занять оборонительные позиции успела только треть таннухских кораблей. Но выдержать удар из космоса смогли лишь орбитальные крепости. Правда, ненадолго, поскольку следом за волной шрапнели шли ракеты.
И не давая ни секунды передышки планетарной обороне, в коридор, пробитый падающей на поверхность сталью и обломками орбитальных крепостей, вошли штурмовые корабли, а за ними – десантные транспорты.
Бои переместились в атмосферу. Но теперь на стороне алатов играла их природная скорость восприятия и способность переносить высокие перегрузки.