Однако завтра мы устраиваем прием в «Москва-холле» и ждем тебя как одного из главных виновников торжества.
– Простите, друзья. – Алексей виновато оглянулся в сторону Светланы. – Хочу представить вам моего друга Светлану Ишкуватову.
– Мы уже знакомы, – хитро блеснув глазами, Ганс поклонился и звонко щелкнул каблуками.
– Наталья.
– Света.
Женщины обменялись быстрыми и понятными одним лишь им взглядами.
– И Георгия второго уже успел отхватить? – Ганс с присущим ему светским тактом вывернул из опасной колеи. – Это за… дальний поход?
– Скорее за короткую прогулку, – усмехнулся Белый.
– А почему вы не расскажете своим друзьям, что спасли княжну Екатерину из рук бандитов? – с вызовом спросила Светлана.
– Да как-то не принято у нас на публике обсуждать подобное, – рассмеялся Алексей.
– Так вот почему спина неизвестного героя, вот уже пять дней мелькающая в новостях, показалась мне такой знакомой, – протянул Ганс. – Хотя кое-кто и не сомневался.
– Я же тебе говорила, – осуждающе произнесла Наташа, – у тебя, Алеша, шаг боевой очень специфический.
"– А вы, простите, тоже имеете отношение к военному делу?
– Ну так… – попыталась уйти от ответа Наталья.
– Мама – командир штурмовой роты! – гордо сказала Леночка. – Она, между прочим, первая выса…
– Лена, – прервал ее Алексей и приложил палец к губам девочки. – По-моему, самое время увести папу с мамой отведать торт.
– Я поняла. – Девочка хмуро кивнула и, соскочив с рук Алексея, посмотрела снизу вверх на Ганса с Наташей.
– Вокруг тебя просто клубится облако тайны, – грустно произнесла Света, когда молодожены ушли. – Чувствую, там столько секретов, что хватило бы на десяток премий года.
– Или на короткий некролог в вашем замечательном издании, – кивнул головой Белый. – Причем одно, вероятнее всего, последует за другим. И если премия скоро забудется, то некролог, увы, неизлечим.
– Дамы и господа! Император Великой России Александр Четвертый и великая княжна Екатерина, – гулко раздался под сводами старого дворца торжественный голос.
Невидимый оркестр сразу заиграл нечто торжественное, и в зал в широком бальном платье из зеленого шелка под руку с государем буквально вплыла Екатерина. Они медленно двигались вдоль ряда гостей. Кому-то кланялись, кому-то просто улыбались, кто-то даже удостаивался пары теплых слов от императора или княжны.
Алексею император кивнул, словно доброму знакомому, и, подойдя, пожал руку.