В бешенстве король рванул к руинам арки:
– Ты! Она может погибнуть! Отпусти меня и клянусь, я вернусь, когда…
– Она в безопасности. – Голос зазвучал, казалось, отовсюду разом.
От этого голоса на короля пахнуло сухим жаром, а мотылек, сорвавшись с его рубахи, порхнул к каменной чаше, на внутренней поверхности которой навеки застыли изумительные разводы оплавленного камня. Ничего не опасаясь, глупая бабочка уселась на гладкий, блестящий стеклянистой поверхностью край и, развернув крылья, застыла, как изящная статуэтка, как элегантная брошь в шкатулке модницы.
Лоренцо непроизвольно сделал шаг назад: слишком чуждой ему была эта самая магия. Сейчас король ощущал не только чужеродность силы, но и ее удивительную мощь. Ни один магистр, ни один артефакт, которых видел он за свою жизнь сотни и тысячи, не обладал даже сотой долей этой Силы.
– Что… Чего ты от меня хочешь? – вопрос король задал вежливо, но весьма настороженно.
– Чего я хочу? – в жарком голосе послышалось какое-то вполне человеческое удивление.
– Исток? – Лоренцо задумался, но все же решил переспросить: – Мы называем вас Источниками.
– Каждый из нас – Источник, но каждый – только часть Истока. Вы стравливали нас сотни лет, уничтожая огонь водой, землю воздухом и наоборот. Вы получили то, что хотели. Однако, получив это, вы всеми силами пытались снова пробудить нас, иногда совершая безумные глупости.
Как ни странно, его величество ощущал некоторую растерянность. Для него эти поездки всегда были чем-то скучно ритуальным, напоминающим один из балов. Он приезжал к мертвому Источнику, оставлял на дороге всех своих придворных вместе с охраной, шел пешком, произноси возле чаши несколько затверженных давным-давно фраз и, выждав приличное время, возвращался к своим сопровождающим. Древний пустой ритуал, скучная традиция.
"Сейчас, когда эта ожившая мощь спрашивала его – короля и мага, чего же он хочет, Лоренцо просто не знал, что ответить. Время шло, а король судорожно вспоминал слова: «О, могучий Источник Огненной силы, верни нам, твоим детям, свою мощь и благоволение. Будь снисходителен к ошибкам наших предков, будь милостив к нашим потомкам…».
Произнести это вслух король не решился, чувствуя, как глупо прозвучат ритуальные фразы….