Светило солнце и луна, я видела звезды и зарево рассвета на востоке, а на западе — отблески заката.
Смотреть на это небо можно было вечно. Вот только глаза быстро устали и начали болеть, а вслед за ними — голова. Решив, что с меня хватит местных красот, я села и огляделась.
Не считая неба, все остальное выглядело буднично. Сельская пастораль — луг, деревья на горизонте и одноэтажные домики. Пахло свежей выпечкой и скошенной травой.
Я озадаченно нахмурилась. До потери сознания я была в центре мегаполиса. Там пахло, чем угодно, — выхлопными газами, пылью и гарью, но уж точно не свежестью летнего луга.
И все же в следующую секунду я вздрогнула. От неожиданности. Я так увлеклась небом, что не заметила — на лугу я не одна. В высокой траве пряталась девушка лет девятнадцати. Схватив меня за руку, она выпалила:
— Идем, скорее.
Я захлопала ресницами и спросила:
— Ты — ангел? Где твои крылья?
Девушка удивленно моргнула.
Поразительно, но страшно мне не было. Я воспринимала происходящее, как фильм, который смотрю со стороны. Наверное, причина была в шоке. Я все еще не до конца осознавала, что со мной стряслось.
— Еще немного — и они будут здесь, — девушка снова дернула меня за руку.
— Кто они? — нахмурилась я.
— «Щиты империи», — ответила она загадочно. — Тебе лучше с ними не встречаться.
— Почему? — я все еще тупила.
Девушка выглядела взволнованной. Она все оглядывалась по сторонам и вздрагивала, словно вот-вот ожидала нападения. Что-то непохоже ее поведение на ангельское. И крыльев опять же нет.
А еще она была странно одета. Не по-современному. Длинное платье с пышной юбкой и рукавами-фонариками совершенно не подходило сельской местности.
— Ну же, — она схватила меня за обе руки и потянула, заставляя встать. — Пошли, я объясню все по дороге.
Я поднялась, но идти за незнакомкой не торопилась. Она не внушала доверия. Откровенно говоря, мне вообще ничего здесь не внушало доверия. Даже луговые травы выглядели подозрительно.
А потом до слуха донесся странный звук — как будто натянулась и лопнула струна.