Глава 20. Как меня подловили
Дракончики проснулись к обеду и, чавкая, дали понять, что не прочь перекусить. Я тоже проголодалась. Но сначала нам предстояло вернуться в мои покои. Желательно так, чтобы нас никто не заметил.
— Я пойду первой, — сказала я малышам, — а вы за мной. И чтобы ни на шаг от меня не отходили! А не то оставлю без обеда.
У дракончиков от ужаса расширились глаза. Вот оно — их слабое место, надо его запомнить. Теперь я смогу хоть как-то влиять на эту банду. Разумеется, у меня рука не поднимется оставить малышей без еды, но им об этом знать необязательно.
Я первой осторожно выглянула в коридор. Никого. И все же я постояла с минуту, прислушиваясь. Надо быть уверенной, что нас не застукают. Коридор — опасное место. Длинный, прямой, с голыми стенами. Здесь негде спрятаться.
Убедившись, что все спокойно, я махнула дракончикам рукой, чтобы следовали за мной. Сначала я, а потом они — один за другим — мы двинулись в сторону моих покоев. Прямо мама-утка на прогулке с утятами.
На каждом повороте я проявляла бдительность — выглядывала из-за угла, смотрела нет ли кого.
К счастью, в памяти отложился путь к покоям. Спасибо той служанке, которая подробно объяснила дорогу, а заодно и устройство дома. Личные покои в западном крыле, а общие комнаты, такие, как библиотека, в восточном.
Через несколько поворотов я узнала коридор. Еще немного — и будем на месте. Вот уже показалась дверь в мои покои. От нее нас отделяло шагов сорок, не больше.
Как говорится, ничто не предвещало беды. Мы видели цель и шли к ней. Нам предстояло миновать небольшое ответвление коридора вбок. Я почти поравнялась с ним, как оттуда передо мной вдруг выпрыгнуло нечто.
От неожиданности и испуга я даже не сразу поняла, что это или кто. Но инстинктивно приподняла юбку, чтобы дракончики спрятались под ней. Больше все равно негде. Я чувствовала, как они сбились вокруг моих ног. Пять дрожащих тел прижимались к моим икрам.
Несколько секунд ушло на то, чтобы колотящееся сердце чуть замедлило бег, а от глаз до мозга дошла информация — кто передо мной.
Старый лорд дан Хофф. Вот кто чуть не довел меня до инфаркта, выскочив из-за угла, как черт из табакерки. Не подозревала, что он такой прыткий. В его-то годы.
Лорд опирался на трость, хотя еще утром был без нее. Видимо, неважно себя чувствовал.