На следующий день Алексей и Виктор отправились на левый фланг. Заняли позиции рано, едва начало светать. Замаскировались.
Время тянулось медленно. За немецкими траншеями, довольно далеко, не менее тысячи метров — дальность для выстрела почти предельная — показались две фигуры.
— Чего они делают, не пойму.
— Я тоже.
Немцы медленно приближались. Только тогда стало понятно, что они разматывают с катушек провод.
— Связисты это, связь тянут.
— Виктор, давай одновременно обоих.
— Согласен. Стреляем по готовности.
Зарядили винтовки, прицелились.
— Готов.
Оба выстрела прозвучали слитно. Фигуры упали и больше не шевелились.
— О, на счету пополнение! А парни говорили — место неудачное.
Немцы долго не реагировали на гибель связистов, только потом снайперы разглядели, как к убитым пополз солдат.
— Вить, достанешь?
— Попробую.
В лежащую низкую цель попасть труднее, чем в стоящего человека, а тяжелее всего — в бегущего, да ещё зигзагом.
Виктор поднял винтовку, сосредоточился; опустил, шумно выдохнул, поднял оружие снова.
— Вить, ты как хочешь, а я в следующий раз окопчик вырою — пусть мелкий. Неуютно как-то под пулями лежать, — сказал Алексей напарнику, когда немцы прекратили стрелять.
Но позицию можно было считать обнаруженной, к тому же солнце поднялось, и они ползком вернулись назад, в траншею.
Вторая снайперская пара уже была в землянке, когда Виктор с Алексеем вернулись.
— Я же говорил, место вчера было неудачное. А сегодня — вот! — и Ведерников с гордостью показал Алексею приклад винтовки, где красовалась свежая зарубка. В ответ Алексей и Виктор достали ножи и молча нанесли по зарубке на свои приклады. Лица Ведерникова и Балабанова вытянулись:
— Что, опять по немцу у каждого?
— Не место красит человека, — пошутил Виктор.
Между парами началось негласное соревнование — кто больше уничтожит фашистов.
Прошло две недели. За это время пара Ветров-Субботин уничтожила семнадцать гитлеровцев, а пара Ведерников-Балабанов — восемь."
"Однако с каждым днём подловить немцев становилось всё сложнее. Гитлеровцы уже поняли, что на их участке фронта появились русские снайперы, и стали вести себя осторожно.