Каждый облачен в чешуйчатый наряд в цвет своей звериной натуры. Полно знакомых лиц: ректор Дегон, рыжеволосый Ранжер, король и королева Озарана, хмурые Фламиры, придворный маг Эрршам, имперский целитель Велларр, Риэль, Рингран и другие знакомые по битве при Пат Турине драконы, Киарстены, и многочисленные гости организованной Заранеей свадьбы, но есть и совершенно незнакомые.
С противоположной стороны к постаменту, опираясь на каменный посох, приближается древний старик — хранитель реестра, проживающий в апартаментах при здании Клуба.
Оба мы в торжественном молчании поднимаемся по ступеням. Перо в самом деле приковано к постаменту едва заметной цепочкой.
Арен рассказал, что надо делать, и во вступлении в Клуб нет ничего сложного или страшного, но рука вздрагивает, когда я касаюсь сверкающего драгоценными камнями оклада. Невольно заглядываю за плечо хранителя — на выдолбленные в стене ячейки для нескольких десятков уже заполненных томов реестра.
Камни и металл холодят руку, я расщелкиваю замок и открываю первую страницу:
«Имена великих коллекционеров и описания их сердечных сокровищ».
Все молчат. Их выжидающие взгляды ощущаю кожей, поэтому хочется закончить все быстрее. Но по правилам я должна просмотреть хотя бы несколько страниц с записями о чужих сокровищах. Раньше по протоколу надо было изучить весь реестр, но пару столетий назад процедуру сократили, оставив обязательное знакомство с чужими сокровищами на откуп вступающего в Клуб. Моя обязанность, как будущей императрицы, знать все коллекционерские склонности самых важных драконов, но изучать я это буду в частном порядке позже.
Поднимаю плотную, почти жесткую страницу, и сразу натыкаюсь на раздел, посвященный Видару.
Над фотографически исполненной шестеренкой стального цвета красиво выведен текст:
«Видар Аранский.
Сердце коллекции — шестеренка.
Диаметр —126 сантиметров.
Вес —32,7 килограмма.
Запечатление в возрасте 22 лет в результате падения оного предмета на голову при ремонте часового механизма в башне Столицы».
Ух ты, какая интересная книга. С куда большим воодушевлением я листаю дальше. Сердцами коллекций становятся самые неожиданные предметы при самых неожиданных обстоятельствах.
Глава рода Киарстенов коллекционирует плуги, потому что его изумило то, как неодаренные обрабатывают землю. Четырнадцатилетнего короля Озарана, когда он отрабатывал маскировку, переехала карета, с тех пор он собирает колеса.