А что, если нет? Даже лучшие бойцы гибнут в бою.
Он так самоуверен, потому что он – лучший.
По крайней мере, я убеждала себя в этом, чтобы замедлить сердцебиение, пока Ксейден шел навстречу Косте. Рядом со мной остановилась жрица, и страх мигом сменился пламенем гнева. Я понимала, что такое сдача тестов, – я всю жизнь готовилась к вступительному экзамену в квадрант писцов, – но это испытание казалось мне таким же бессердечным, как хождение по парапету в День новобранца.
– Ты не согласна с обычаями Данн, – заметила жрица дребезжащим от старости голосом, посмотрев на меня сверху вниз своими расширенными зрачками.
О, просто прекрасно. Одной только Данн ведомо, что они там принимают за этими своими колоннами.
– Я считаю, что это плохое испытание характера, – ответила я.
– И все же характер всегда проявляется при кровопролитии, разве нет? – Жрица посмотрела на меня, затем прошла сначала прямо перед Аариком, оценивающе оглядев его, потом мимо Кэт и в конце обратила внимание на Даина.
– Он сражается без своего главного оружия. – Я сверлила взглядом спину Ксейдена, пока он приближался к Косте и командующему.
– Пожалуй, ты права. – Жрица бросила взгляд на стену, где настороженно сидела Сгаэль. – Вот почему я решила, что он не должен сражаться в одиночку.
Прежде чем я успела задать ей вопрос, она провела кинжалом по руке Даина, прорезав ткань куртки.
Вот блядь.
Он зашипел от удивления, затем схватился за рану.
– Нет! – крикнула я, потянувшись к Даину.
– Боги, – прошептала Кэт.
– Хорошо, – кивнул Даин.
Ксейден обернулся к нам, между его бровями пролегла вопросительная морщина. Я по привычке потянулась к нашей связи, но вновь ощутила вместо нее скорбную пустоту.
– Я запрещаю! – Аарик шагнул ко мне ближе и вытащил свой меч. – Я буду сражаться вместо него.
– Ты не можешь… – Я покачала головой.
«Откуда у всех тут эта долбаная жажда смерти?»
Глаза старой жрицы прищурились от легкой улыбки.
– Видишь? Характер проявляется при кровопролитии. – Она повернулась к Кэт: – Ты чужестранка, твоя одежда отличается от других, однако твое присутствие здесь означает, что они ценят тебя. – Она переключила внимание на Аарика и склонила голову. – Ты – принц своего народа. Ты благороден, но глуп, если считаешь, будто сможешь пережить схватку с нашими лучшими бойцами.