— Смешная ты, светлая: на равных себя со всеми ведёшь, этикет не соблюдаешь и ни черта не боишься. Мне интересно, до чего это дойдёт в итоге. И кто тебя изводит, знать охота.
— Ещё один бесплатного клоуна нашёл! — возмутилась я, застёгивая цепочку с амулетами. — Ладно, надеюсь, ещё увидимся.
— Бывай, — мужчина проводил меня до ворот и подсадил на гнедого. — До третьего перекрёстка прямо, там налево и дальше карту посмотришь.
Утро застигло меня на пустынном тракте. Если верить карте, намалёванной ловчим, рано или поздно я должна была упереться в деревушку со смешным названием Зеленобочка.
""Неужели амулет не сработал? — запаниковала я. — Он вообще не должен был на меня внимания обратить!""
— Куда путь держишь, юноша? — мелодичным голосом осведомился всадник, скидывая капюшон.
А я рассматривала его из-под своего, приоткрыв рот от удивления. Эльф. Забодай меня индюк, как есть эльф. Ушастый и красивый до неприличия. Чёрные волосы с багровыми прядями заплетены в косу, взгляд прозрачно-синих глаз доброжелателен, а лицо такое — хоть святого с него пиши. Правда, цвет кожи необычный — пепельный. Конь был седоку под стать — изящный, антрацитово-чёрный.
"— Я это… того, по поручению его светлости Айлиннера еду, — спохватившись, что уже с добрых полминуты молча пялюсь на эльфа, наконец ""отмерла"" я, в качестве ответного жеста любезности тоже снимая капюшон. — Вы простите, что я так вас рассматривала, я издалека и первый раз вижу эльфа.
— Я из тёмных эльфов, — с улыбкой поправил тот. — А почему княжеская светлая путешествует в одиночестве?
— У меня договор с ним, — буркнула я.
Как и предсказывал Виссер, получив такой ответ, эльф заткнулся. Но ненадолго.
— Моё имя Элианатиэль из дома Речной Ивы, — представился он. — Могу ли я сопроводить вас, светлая?
— Знаете, Эл…, - я запнулась, припоминая заковыристое имя, и заметивший мои трудности эльф пришёл на помощь:
— Можно просто Лиан.
— Знаете, Лиан, князь не в восторге, когда вмешиваются в его дела, — я скорбно вздохнула.