Совершенно такая, как я себе и представляла – с полуразрушенными защитными стенами, осушенным и заросшим молодыми деревцами защитным рвом и тёмными склонами окружающих земель.
То, что наше появление станет сюрпризом для обитателей крепости, и говорить не стоило – двое мужиков самого расслабленного вида бродили по внутреннему двору, равнодушно попинывая пробивающуюся сквозь полустёртую каменную кладку травку.
- Милорд Марк? А чего это вы? – даже потрудившись выразить своё почтение, удивился один из них и сдвинул на затылок свою шапку.
На что мой супруг усмехнулся и просто сказал, что всего лишь сопровождает новую хозяйку Телемах. Меня, значит. Ага! Что же, я очень рада, что Марк даёт мне карт-бланш. Как минимум, это означает, что я смогу тут же уволить этих нерадивых работников. И удержать их зарплату. Ну, скажем, в виде штрафа. А какого точно, я ещё не придумала!
Только я открыла рот для того, чтобы тут же, не сходя с места, объявить об увольнении (и увольняемому полезно, и остальным в назидание!), как муж пояснил мне:
- Гленн с семьёй прибыли из Гемптона, лорд Броди продал своё поместье, а с новым владельцем многие общего языка не нашли, вот и пришлось некоторым из них искать своего счастья в чужих землях.
- Что есть, то есть, - огорчённо покачал головой Гленн и тут же расцвёл улыбкой. – Хоть и боязно было обращаться к самому лорду Марку, только он не прогнал, вот, работу дал и крышу над головой.
Я закашлялась, залившись румянцем от неловкости, и просипела, что я рада, что Гленн со своей семьёй нашёл новый дом.
- Вот уж это радость, так радость! – восхитился мужик, не осознающий ещё того, что работать под моим началом радость, прямо скажу, сомнительная… - Я сейчас жене своей скажу! А мы-то уж и не чаяли, что Телемах будет интересна кому-то! Староста наш говорил, мол, живёте – и живите себе, вам велено присматривать за крепостью, а не ремонтировать её! Только мы всё равно… потихоньку, чтобы не ругались, значит, вот!
И в доказательство показал часть разобранной стены внутреннего двора.
- Конечно, если вы скажете, чтобы мы не лезли со своей помощью, так мы и не будем, - отчего-то испугался Гленн и выпучил глаза, убеждая меня, что не осмелится перечить.
Ну да, мне же целостность внутреннего кольца стен гораздо важнее, чем крепость фундамента старой крепости.