Если бы не присланная Ченнингом поддержка, потери были бы неизмеримо больше. Где то в глубине души Дик понимал, что прорыв обошелся им сравнительно дешево, однако он не обольщался, самое трудное еще впереди. Тем более, что группа поддержки, выполнив свою задачу, вернулась прикрывать ""Мюрата"".
- ""Элеонора"" группе ""Альфа"", как слышите меня?
- Я ""Альфа-лидер"", на связи.
- Нами получен приказ покинуть орбиту, вам придется действовать самостоятельно. - В голосе Алмейды сквозило некоторое беспокойство - Не думаю, что крейсера рекнов могут вас побеспокоить, но опасайтесь эсминцев.
- Вас понял, ""Элеонора"".
- Конец связи, ""Альфа"", удачи!
Дик невесело усмехнулся. Вот и авианосец уходит, оставляя их без прикрытия. А впереди вторая цитадель, неповрежденная и продолжая непрерывно поливать тяжелыми торпедами корабли эскадры. И раз ""Элеонору"" сняли с ее поста, значит в этот раз группы поддержки не будет, надо рассчитывать только на себя.
- ""Фалькон"", вижу истребители противника! - Рич заметно нервничал - Если мне не изменяет зрение, это ""Барбосы""!
Ауэрбах не ошибся. Рекны бросили в бой свою ударную силу, десять тяжелых истребителей в сопровождении последних шести звеньев ""Стилетов"". Сейчас вся эта стая надвигалась на ""Альфу"", пилоты которой израсходовали уже большую часть легких ракет и к тому же не имели возможности уклониться от боя - до цели оставались считанные минуты.
- Говорит ""Альфа-лидер"". Внимание всем! ""Шестоперам"" продолжать атаку, любой ценой! Всем остальным - на перехват противника. ""Палаши"", не суйтесь к ""Барбосам"", это наша цель. Рич, Диди, пристраивайтесь ко мне, атакуем лидера!
Капитан не ставил перед собой задачу уничтожить противника своими силами, это было просто нереально. Однако была надежда, что отчаянная атака сможет хоть немного задержать противника, даст возможность тяжеловозам отстреляться по цели и, чем черт не шутит, может хоть одна торпеда прорвется к цитадели.
Внезапно все вокруг заполнилось яркими голубыми лучами. ""Элеонора"", уходя на защиту дестроера, оказала своим пилотам последнюю помощь - дала веерный залп из мезонного орудия.