И очевидного подозрения.
– Привет, дядя Малкольм, – слабо сказал Саймон. – Мы тут просто, эм…
– Кое-кто из девяти благородных семей планирует убить Ориона, – выпалила Уинтер, заваливаясь на второй диван напротив. – И им нужна помощь Саймона.
Малкольм вскинул брови, но не успел ничего сказать, как с плеча Саймона раздался голосок:
– Над твоими шпионскими способностями явно надо поработать. – Из-под мантии Саймона выползла блестящая Чёрная Вдова и тряхнула восемью лапками. – Ты ещё даже жучков не поискал.
– Жучков? – переспросил Саймон. – Ты разве не знаешь, следят за нами твои шпионы или нет?
– Я про другие жучки, – устало заметила паучиха, а Уинтер подняла голову.
– Это Ариана? Наконец-то. Весь день её жду.
Паучиха спрыгнула с плеча Саймона и на пол приземлилась уже в человеческом виде.
– Я пыталась найти ваши комнаты, а нашла Саймона. Заодно и убедилась, насколько у Птиц всё плохо с разведкой, – сказала она, потягиваясь.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Малкольм, поднимаясь, будто намеревался выставить её за порог.
"– За кого вы меня принимаете? – поинтересовалась Ариана, направившись прямиком с горе подозрительно свежих кексов и булочек. Видимо, пока их не было, с кухни принесли новые. – Я училась у лучших, в конце концов.
– А Рован уже устроил нам отсутствие прослушки на сегодня, – заметила Уинтер. – Кекс мне захвати.
– Одна ошибка, и всё будет кончено, – хмуро сказал Малкольм. – Зия в курсе, где ты?
– Разумеется. Она сама помогла отвлечь Дева.
Саймон непонимающе их оглядел.
– Никого не удивляет, что Ориона собираются убить?
Уинтер вздохнула, слизывая розовую глазурь.
– Все постоянно собираются кого-нибудь убить. Поэтому у Ориона столько охраны, кстати – девять благородных семей всё время друг на друга покушаются. Это уже традиция, можно сказать.
– И часто они преуспевают? – с опаской поинтересовался Малкольм.
– Не особо, можно не волноваться.
Ариана, жуя круассан, осмотрела лампы, книжный шкаф, даже углы на потолке.
– Ты ведь помнишь, что тебе сказала мама, Саймон? Пока мы не найдём Осколки Ориона, ему нельзя умирать.
Саймон закусил губу. Однажды, на авалонском пляже, Ариана уже пыталась убить Ориона. И ей почти удалось – если бы мама Саймона не потребовала дать Ориону противоядие, его не было бы уже несколько месяцев.