Обманом стать Невестой? Ну и самомнение.
— Каждая из вас должна опустить руку в песок и вытащить со дна священную руну. — Леди Лючия строго оглядела всю шеренгу, чуть поморщившись, когда увидела Аглаю.
Ну, хоть кому-то она не нравится. Уже достижение. Нандор, в сопровождении Лючии и Освальда, начал с противоположного конца. Первая из Невест с опаской опустила руку в чашу. Пробралась пальцами сквозь толщу песка, пошарила рукой и вытащили руну.
Сдвинув брови, Нандор взглянул на руну и с серьезным видом прокричал:
— Руна Брадарин!
И что это значит? Нандор пояснил притихшим зрителям:
— Невеста!
Толпа разразилась криками, а первая отобранная невеста прижала ладони к сердцу.
Аглая отвернулась, чтобы не видеть очередных проявлений бурной радости. Кроме Невест было на что посмотреть. И если испытание заключалось лишь в удачно вытащенном жребии, то от ее старания тут ничего уже не зависело.
— Валаки!
О, а это что-то новенькое. Многие Невесты удивленно переглядывались. Аглая даже выступила из шеренги.
— Что?! Что это значит?! — Обеспокоенная девушка держала на раскрытой ладони белый камешек.
— Увы. Но для нас вы останетесь чужой, леди.
— Не-е-ет! Это ошибка! Ошибка! — Она швырнула руну на землю, спрятала лицо в ладонях и зарыдала.
Аглая почувствовала дурноту. Истерика несостоявшейся невесты как-то странно на нее подействовала. Со стороны все это выглядело ужасно. Но другие невесты уже отодвинули девушку к стене, а посол равнодушно зашагал дальше.
Еще три девушки вытянули руну Валаки. Лишь одна смогла отреагировать спокойно и удалиться с достоинством. Две другие кричали и рыдали, что требуют второй попытки, что это ошибка и все подстроено.
Нет, она плакать и истерить не будет. Ей нужна эта руна. Валаки. Пожалуйста-пожалуйста, хоть бы валаки. Ва-ла-ки.
— Брадарин! — Громкий окрик вырвал из мыслей.
Леди Мадален самодовольно улыбалась, демонстрируя всем камешек, лежащий на ладони:
— Иначе и быть не могло. — Она задрала подбородок и окинула остальных невест пренебрежительным взглядом.
Девица Аглаю раздражала. До чертиков.