— Никак не пойму… В чем смысл этого испытания?
— О чем вы, леди Жермена?
— Как они будут выбирать победительниц и проигравших, если мы ничего не делаем?
Княжна упорно молчит. Поняла, что я слышу каждое слово, и не хочет рисковать?
В разговор вступает болтливая девка:
— Как это не делаем? Мы ведь ходим по лесу, ищем эти странные травы. А потом будем из них еще отвар готовить. Как старик Вируш, вот честно!
При упоминании этого имени, сердце моей ведьмы начинает стучать быстрее. Ее запах неуловимо меняется. Чувствую ее страх и отвращение.
Скольких тут придется убить, чтобы даже думать о ней не смели?! По-волчьи трясу головой. Все это лишь иллюзия. Ведьмин дурман.
— Нет, Элори. Мы их не ищем. Все, что мы делаем, — собираем то, на что указывает Его Высочество. Он сам ищет все необходимые ингредиенты. Почему было просто не выдать нам эти травы, рецепт и не позволить сварить отвар? Зачем эти прогулки по лесу?
А эта не такая глупая.
Шепот княжны невинной лаской пробирается под одежду, просачивается сквозь кожу и разливается хмелем по венам.
Ее голос звучит так интимно и хрипло, будто она устала кричать от наслаждения:
— Возможно, они проверяют совсем не наши умения собирать лесные травы и варить отвары.
Умная… И ее ум меня восхищает.
— А что тогда?
— Не знаю.
— А как?
— Если бы я знала…
Либо она настолько умело изображает печаль, что даже я не могу найти подвох, либо… Не позволяю себе об этом думать."
"Всматриваюсь в заросли. Вот они, недостающие травы. Растут рядом, тянутся друг к другу и не могут дотянуться. Скоро с этой частью испытания будет покончено, и мы сможем вернуться в хилую груду камней, которая здесь зовется крепостью. Еще несколько часов, чтобы дождаться остальных.
Гоню от себя картины, рождающиеся в голове.
Указываю на травы:
— Эти последние. Ножом выройте прямо с корнем.
Поражаюсь тому, как звучит собственный голос. Уже почти рычание. Что она делает со мной?! Хитрая двуличная дрянь. Какие чары способны обмануть волчий разум, задурить голову настолько, что я считаю ее своей элльлеле?
Не могу удержаться и смотрю на нее. Аглаида старается держаться, как можно дальше от меня.