Король Балах желает тоже участвовать в Отборе. Хочет выбрать невесту среди наших девушек."
"Аглая нахмурилась. И снова этот Отбор. Ей нужно как можно скорее узнать, о чем речь. Аглая видела, как изменилось лицо мачехи. Расчетливый прищур, кривой изгиб губ. Она точно что-то задумала.
— Это правда? Сам король? — Ее глаза блеснули.
Черт! Аглая прилипла к двери, совсем забыв об осторожности.
— Да. Только что сообщил мне об этом. Нужно еще столько всего уладить…
— Внеси Аглаиду в список участниц!
По началу Аглая никак не отреагировала на эти слова.
— Что?
Кажется князь удивился не меньше ее самой.
— Иштван, это же чудесная новость! Ты только подумай: сам король будет искать себе жену. Пусть Аглаида тоже поучаствует.
— Зачем? Она ведь не хочет замуж.
— Иштван… — Радана наигранно покачала головой. — В некоторых вещах ты совершенно не дальновиден. Аглаида избалована донельзя. Ты слишком много ей потакал. Исполнял любой каприз.
Аглая подавила острое желание вырваться из своего укрытия и вырвать этой стерве волосы. И пусть говорили совсем не о ней, но этот напускной ужас и старательно подогреваемая паника вокруг ее возраста… Да сколько уже можно?! Как будто еще день, и ей пора самой ложиться в гроб.
— Ты сгущаешь краски, Радана.
А вот к князю Аглая проникалась все большим уважением. Пожалуй, стоит подарить ему немного дочерней любви.
— Ничего подобного. Ты сам посуди. Аглаида отвергла всех женихов, которые набрались смелости к ней посвататься. Когда последний раз ее звали замуж? Вот! Ты даже не помнишь. А я тебе скажу: пять лет назад. А она высмеяла бедолагу. И это с ее-то внешностью. — Где-то она уже это слышала. — А здесь такой шанс. Сам король! Если Аглаида выиграет, то упрочит наше положение в королевстве.
— Ну а если он не выберет Аглаиду?
— Ничего страшного. Ты все равно окажешь ему честь, внеся в список собственную дочь. Мало кто из князей делал подобное до тебя. Королю будет приятно. Да и на Аглаиду это благотворно повлияет. Она наконец поймет, что не все в жизни можно получить, потребовав у отца.