Аглая совсем не удивилась, когда разглядела на одном из них насаженную на кол женщину.
Удивленный шепот привел Аглаю в чувство. Только сейчас она поняла, что зал заполнен людьми. Мужчины, женщины — все в ярких нарядах. И все смотрят на нее с нескрываемым удивлением. Хотя нет, на некоторых лицах читаются страх и откровенная ненависть. Ясно, что Аглаида не была нежной розочкой, но что ж она тут вытворяла?
Аглая задрала голову повыше, понимая, что ей придется пройти через живой коридор. Князь с женой сидел на помосте, к которому вели ступеньки.
— Аглаида, ну наконец! — Князь поднялся с высокого трона и сошел с помоста.
Оглядел ее с удивлением, нахмурился и тихо спросил:
— Тебе не передали, как нужно было одеться? Где твоя корона? Почему волосы не убраны?
Аглая выдержала суровый взгляд и пожала плечами:
— У меня не было времени собраться.
— А платье почему черное? У нас гости, а не траур!
И что на это ответила бы Аглаида? Аглая бросила взгляд на ухмыляющуюся мачеху. Рядом с ней сидела девушка с портрета. Видимо, сестра, о которой говорила Аглаида. Василина, кажется. Теперь понятно, что какой бы дрянью Аглаида не была, — она не смогла избежать печального сюжета «мачеха и падчерица». Впрочем, обе стоили друг дружки.
Аглая изо всех сил старалась изобразить удивление и даже ужас:
— Но служанки… они сказали, что ваша жена просила одеться скромно и во что-то темное.
Князь нахмурился еще больше. Обернулся. Радана недобро прищурилась, глядя на Аглаю. Она заметно нервничала, не слыша, о чем Аглая говорит с князем.
— Странно… — Князь подал Аглае руку. — Что ж… Больше заставлять ждать посольство мы не можем.
Он усадил ее на деревянный трон с красивой резьбой в виде листьев, цветов и ветвей, а сам остался стоять.
Двери снова отворились, и вошла необычная процессия. Все, кто был в зале напряженно замерли.
Впереди шли три женщины. Они не отличались особой красотой. Наоборот, были самыми обычными. Но вот их платья… Даже Аглая поразилась красоте и богатству тканей. Кажется, их наряды были украшены драгоценными камнями. В прическах тоже сверкали яркие огни дорогих украшений.
Следом за ними плавно ступали четверо мужчин. Вот на кого стоило посмотреть.