Знают только те, кому надо знать, а остальные в блаженном неведении.
— А жаль. Я бы посмотрел, как они тогда забегали, заголосили.
— Что-то твоя дорогая Ксана не бегает, и не голосит, — флегматично заметил Джер.
— Во-первых, она не моя, и уж тем более не дорогая, а, во-вторых, это вообще исключение из правил. Она, конечно, поорала для приличия, когда мильган ее попытался сцапать, но на удивление быстро пришла в себя, — усмехнулся, вспомнив это чудовище, замотанное в полотенце, — Мне кажется, если бы я вовремя не подоспел, она бы сама справилась.
Представив сию впечатляющую картину, не удержался и заржал.
— Зато она в обиду себя не даст, — Джер тоже посмеивался, — да и тебя тоже.
— Вот счастье-то привалило.
— Даже завидую.
— Так давай меняться, — бодро предложил я, — Ты мне фею, я тебе Ксану.
— Отвали, — лениво отмахнулся он и зевнул, — если я сейчас не найду свою койку, то лягу прямо на полу.
Спать и вправду хотелось жутко. Но едва я зашел в свою комнату и, не снимая одежды, завалился на кровать, как в дверь постучали.
***
— Вы можете мне объяснить, зачем ее оставили?
После того, как с отцом обсудили проблемы безопасности, я перешел к своей головной боли, а именно — к отбору, а конкретнее — к дорогой Ксане Уортон.
— А что не так, милый? — улыбнулась матушка.
— Все не так. Вы ее вообще видели?
— Видели.
— Ну и? — я уже начинал закипать. Бал, твари, бессонная ночь, а теперь еще разговор с родителями, которые явно не разделяли моего возмущения.
— Бойкая.
— Бойкая??? По-вашему, мне нужна бойкая невеста?
— Почему бы и нет, — пожал плечами отец, — с ней не забалуешь.
— То есть я — маленький мальчик, которому необходима такая, у которой не забалушь?
Маменька, надменно вскинув брови, стала демонстративно рассматривать свои аккуратные ухоженные ногти.
Понятно. Никак мне Эльку не простит.
— Вы же видели, она на этом балу, как белая ворона была. Половине зала ноги оттоптала. Зачем вы ее вернули?
— Воспользовались правом Смотрящих.
— Но почему именно с ней? Почему на первом испытании никого не вернули? Или на втором? Почему именно Ксана?
— Без нее отбор будет уже не тот. В ней азарта побольше, чем во всех остальных вместе взятых.