Так какой смысл попусту нервы себе мотать? Лучше погуляю.
— Странная ты, Ксана. Не такая как все, — старушка смотрела на меня въедливо, будто пыталась взглядом в голову пробраться.
— Это плохо?
— Это необычно.
— Вот на этой прекрасной ноте давай и завершим этот скучный разговор, — подмигнула ей и пошла на выход, — все. Большой город ждет меня.
Мне удалось выбраться из замка не встретив никого, кто бы имел отношение к отбору. Ни невест, ни смотрящих, ни дорого Нольда. Хотя с последним бы надо встретиться с глазу на глаз и сказать пару ласковых, а то совсем распоясался хулиган.
Надо бы поставить на место зарвавшегося блондина, но не сегодня.
Сегодня мне хотелось гулять.
Шаги звонко разносились по брусчатке, когда я проходила сквозь внушительную арку, ведущую в город.
Миновав ворота, я вышла на мост, и тут же приникла к высокому ажурному парапету. Внизу сверкала на солнце река, а в ней тоже бурлила жизнь. Водоросли длинными бурыми лентами извивались по течению, маленькие юркие водомерки играли в догонялки, коричневые рыбки весело сновали туда-сюда. Завидев меня, они скопились стайкой возле моста и ждали, что я брошу им крошек.
— На обратной дороге, — пообещала громко. Если не забуду, куплю для них булочку.
Рыбок прогнала серая хищная тень — щука стремительно скользнула из зарослей, пытаясь ухватить добычу, но промахнулась, а потом и вовсе испуганно метнулась в сторону. По дну медленно, против течения, перекатывалось что-то темное. Я склонилась ниже, пытаясь получше рассмотреть, но поверхность воды так бликовала на солнце, что глаза заслезились. Больше всего это был похоже на комок водорослей, или змей или, может, гигантских пиявок.
Под самым мостом, как раз там, куда падала моя тень, оно остановилось. Замерло, распластавшись по дну, а потом начало медленно подниматься. Вскоре на поверхности появилось что-то черное, лоснящееся, непрерывно дрожащее и перекатывающееся. Точно змеи! Какая мерзость! Я не боюсь всяких гадов, но здесь зрелище было каким-то пугающим и непередаваемо отвратительным.