— Лимаатрис чудесная, — улыбнулась Лота и, успокоенная, спросила: — Вы хотели рассказать мне об афере, которую вы провернули вместе с моим отцом?
Повелитель выдвинул стул для Лоты и, когда она села, ответил:
— И угостить вас эльфийским шоколадом. Желаете легкого фруктового вина?
Перед Лотанари появился тонкостенный бокал и пустое блюдце. А в центре стола возникли кувшин и белоснежное блюдо, на котором покоилась горка колотого шоколада.
— Благодарю, с некоторых пор я не слишком люблю этот сорт, — покачала головой Лотанари.
На лице милорда Ллиноса отразилось небывалое удивление, но спорить он не стал. Просто одним жестом заставил кувшин с вином исчезнуть.
Из вежливости Лота ухватила крошечный кусочек и положила его на блюдце. Есть особо не хотелось — так уж вышло, что Лимаатрис приучила подругу к горьким сортам, а эльфийский шоколад — самый сладкий и самый молочный от скал Лематрана до пустынь Шахрии.
— Вы не любите эльфийский шоколад? — нахмурился Повелитель.
— Мы с подругой предпочитаем горький, с вкраплением сушеных ягод, — отведя взгляд, произнесла Лотанари.
Она старалась не смотреть на Повелителя. Видеть перед собой лицо возлюбленного, но осознавать, что это два разных Идриса… Слишком больно.
«А если допустить крохотную мыслишку…» — пронеслось в голове принцессы, и она поспешно приказала себе даже не думать в этом направлении.
— Вам подошли кремы? К сожалению, я ничего не понимаю в парфюмерии, — неловко произнес Повелитель.
— Я не пробовала их.
— Но я же не мог сделать подарок только одной сестре, — улыбнулся Повелитель.
Улыбка Идриса на чужом лице заставила Лотанари вздрогнуть.
— Я вижу, что вы сторонница деловых разговоров.
Это прозвучало осуждающе, и Лота тут же вскинулась:
— Я всего лишь хочу знать, что происходит в Нерисе. Там мой отец. И мой брат.
— Да, понимаю, — кивнул Повелитель. — Что ж, история Нериса и Эльфхиира богата на разнообразные кризисы.
— Однородны?
— Едины, если хотите использовать это слово, — пожал плечами Повелитель. — Но последние десять лет происходит до оршери странная ерунда: высшая знать вкупе с королем поддерживает с Эльфхииром дружественные отношения, а простые люди охотятся на моих подданных. Да, пойманных на этом людей наказывают по всей строгости закона, но семьям погибших легче не становится.