Очнувшаяся от грез Юмаат недоумевает:
— Это же легкое задание, чем оно тебе не нравится?
— Мне стоило огромных усилий ни разу не попасться на глаза архисоветнику Леонхашарту, меня чуть не побили студенты четвертого факультета, а потом и студентки, я почти попал там под обвал и едва не задохнулся от дыма. Той же ночью мне пришлось лезть в кампус благородного факультета, рискуя если не жизнью, то здоровьем. А когда я почти добрался до цели, меня… меня зажевала саламандра! И… и… и выплюнула за территорию кампуса, на которую я с таким трудом влез!
— Так саламандра пятнадцатой невесты выросла до ездовой! — Тут же соображает Юмаат и хлопает в ладоши.
— Вы меня слышали? — трагично вопрошает Мадаарис.
— Да, конечно! — Юмаат поднимается из-за стола. — Конечно, слышала. Ты должен не только показатели пятнадцатой невесты измерить, но и саламандры! Большая саламандра, выросшая в естественных условиях, да еще связанная с магом — такого я еще ни в чьих исследованиях не встречала.
— Может, вы сами ими займетесь? — робко предлагает Мадаарис и просительно смотрит на Юмаат огромными зелеными глазами. — Это же такая редкость, я не могу отнять у вас право исследования.
Юмаат уже почти отвечает, что займется этим сама, но вспоминает о несуществующем драконе в секторе Возмездие и вздыхает, после чего подходит к Мадаарису, хлопает его по липкому от слюны плечу и сообщает «радостную» новость:
— Я решила, что пора дать тебе дорогу в великие ученые. Это будет твое исследование.
«Лучше бы меня эта саламандра сожрала», — слабохарактерно мечтает Мадаарис.
* * *К утру известий о пропавшей невесте не поступает и Леонхашарт, остаток ночи спавший дома, решает лично заглянуть к Баашару и прояснить ситуацию.
Семейный дом Баашара совмещен с полигоном, и ранним утром там уже кипит жизнь, даже у ворот слышны команды, щелчки кнута, топот ног, отдаленные выстрелы.
Леонхашарта пускают на территорию без проблем. И без сопровождающих позволяют войти в дом: только сумасшедший может попытаться причинить военному клану зло на его же территории, а Леонхашарта никто не считает сумасшедшим, хотя и не понимают, зачем вдруг аж целому архисоветнику участвовать в таком странном шоу «Найди себе пару».
Внутри дома — суровый минимализм, но богатство семьи хорошо видно по деревянному паркету, массивной мебели из дерева, шкурам на полах.