– О, что вы, – он изобразил самую невинную улыбку. – После вашего… гостеприимного приема я стал гораздо внимательнее.
– Рада слышать. Жаль только, что внимательность не распространяется на выбор места для завтрака.
– Неужели моё общество настолько вам неприятно? А я-то надеялся обсудить с вами некоторые… интересные свойства местных трав.
– Если вас интересуют травы, могу порекомендовать отличный учебник для начинающих, – я мило улыбнулась. – Там всё написано простым языком, даже боевой маг разберётся.
– Как заботливо с вашей стороны, – протянул он.
– Уверена, что после нашей прошлой встречи вы уже получили весьма практический урок.
Кассель негромко рассмеялся:
– О да, весьма… вдохновляюще. Признаться, не ожидал от такой хрупкой особы столь… острой реакции.
– Рада, что произвела впечатление, – я демонстративно помешала кашу. – Могу повторить при необходимости.
– Какая щедрость! – он картинно приложил руку к сердцу. – Но, боюсь, второй раз этот трюк может не сработать.
– Не беспокойтесь, магистр, – промурлыкала я. – У меня есть множество других… интересных рецептов.
Его глаза опасно сузились, но улыбка стала только шире:
– Всегда восхищался творческим подходом травников. Такая… изобретательность.
– О да, – я невинно хлопнула ресницами. – Особенно когда дело касается назойливых… ящериц.
На мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнуло пламя, но он быстро взял себя в руки:
– Осторожнее с такими намёками, коллега.
– Не опаснее, чем с некоторыми травами, – парировала я…
Пока мы обменивались колкостями, я не сразу заметила, как к нашему столику бесшумно подплыла местная повариха – дородная женщина с румяными щеками. Она с особой грацией поставила перед мужчиной тарелку с внушительным куском превосходно приготовленного мяса.
Я недоумённо моргнула. Всего десять минут назад, подходя к раздаточному столу, я видела лишь унылый набор: пресную тыквенную кашу, булки с маком и компот из сухофруктов, в который положили слишком много сахара.
– Благодарю, – промурлыкал магистр, одарив повариху таким взглядом, что та мгновенно зарделась, как юная девица.
Женщина томно вздохнула и, колыхая накрахмаленными юбками, поспешно удалилась в направлении кухни, то и дело оглядываясь через плечо.
– У вас особое меню? – спросила я, не в силах скрыть удивление в голосе.
– Я – дракон, – многозначительно произнёс Кассель, изящно выгнув бровь.