– Как насчет девчонки? – срыгнув, сказал он. – Она выглядит свежей.
– Девчонка здесь в качестве гостя, а не подарка, – сказал Бастьян. Каждое его слово разносилось эхом по всему залу, отчего бабочки со стеклянными крылышками замерли. И все остальные гости тоже внезапно замерли.
– А что это у нас здесь? – продолжил король с железной короной. – Это что же… – Он сделал паузу, чтобы набрать побольше воздуха в легкие. – Это что же, кровопийца у нашего порога?
Все гоблины рядом с ним начали хихикать, а самый большой, с кривыми зубами, загоготал.
– Ты что, не знаком с местными правилами, вампир? – спросил король и вытащил серебряный клинок с железной рукояткой из ножен на поясе. – Ты что, не знаешь, что твой народ был изгнан из этих земель больше четырех сотен человеческих лет назад? – Он наклонился вперед, указывая острием клинка Бастьяну в грудь. – Отправляйся к своим любимым смертным, предатель.
У Арджуна прямо легкие сдавило от паники, когда Бастьян сделал шаг вперед."
"– Я прекрасно осведомлен о том, что сделали мои предки, – сказал Бастьян.
– Твои предки? – повторил бородатый гном. – Значит, ты знаешь правила. Тогда зачем рискнул показаться здесь?
– Какое наказание ждет вампира, который ступит на земли Сильван Вальд? – спросил Бастьян. – Ни разу мне никто так и не смог ответить, какое вампира ждет наказание.
– Я полагаю, что наказание… наказание… будет таким, какое я выберу. – Король внезапно начал заикаться, явно пытаясь скрыть, что не знает ответа на этот вопрос. Арджун знал, какое его ждет наказание, однако у него и в мыслях не было делиться этой информацией с бородатым тираном.
Смех разнесся по всем углам зала.
– Признаюсь, я заинтригован вашей наглостью. Не каждую ночь вампир и два этириала с кровью жителей Сильван Уайль навещают наше славное королевство, – сказал гномий король. – Что же привело вас ко двору великого ледяного дворца Кура?
– Я желаю поговорить с Сюнаном, Бессмертным разрушителем, – произнес Бастьян.
Все в зале разом замерли. Даже щебечущие существа, парящие под карнизом, утихли.
– Этого имени я не слышал уже много лет, – медленно ответил гномий король. – Очень жаль, что его больше с нами нет. Сюнану бы понравилась твоя история, не сомневаюсь. Этот мудрый старый дурак всегда любил истории.
– Где же он? – спросила Селина. – Можем ли мы его отыскать?
– Его больше нет здесь, – сказал гномий король.