Внутри отчетливо пахло дымом, не помогло даже усиленное проветривание.
Впереди толпы шел самый уверенный в себе свидетель. Мужчина расточал улыбки во все стороны и вел себя так, словно он идет с друзьями на экскурсию в заповедник.
— Ты доверяешь им, брат?
Виола с интересом посмотрела на спросившего. Она прищурилась, когда поняла, что говоривший обращался к Эйдену. Брат? Присмотревшись, Виолетта поняла, что это не кто иной, как наследный принц.
Молодой человек выглядел растрепанным и хмурым. Он то и дело поглядывал по сторонам, словно выискивая опасность.
В последний раз она видела его в жалком состоянии в постели, когда принц лежал без сознания. Позже она слышала, что он пришел в себя. Видимо, с того момента он выздоровел достаточно, чтобы отправиться на бал.
— С чего такой вопрос? — поинтересовался Эйден, мельком взглянув на принца.
— Герцог Барлоу — уважаемый человек. Он влиятелен и богат. Эти люди говорят о нем совсем дикие вещи.
— Свидетели тоже из высшего света, — хмыкнул Эйден.
— Да, но они гораздо ниже по положению по сравнению с герцогом! — возмутился наследник. — Фамилия Барлоу идет следующей после правящей династии. Никто не может так просто обвинять его без доказательств.
— Разве мы не идем за доказательствами? — хмуро поинтересовался Эйден. Виола видела, что он начинает злиться. Об этом легко было догадаться, учитывая, как сильно сжимал кулаки второй принц.
— Все эти люди могут просто клеветать, — не сдавался Макмилиан.
Эйден не выдержал и рассмеялся. Он даже остановился. Виола тоже притормозила, желая услышать, что он скажет.
— Ты действительно думаешь, что эти аристократы могли организовать нечто подобное под носом Барлоу в его собственном доме? Или тебе плевать на логику и здравый смысл, главное, оправдать того, у кого больше власти?
— Не говори ерунды! — возмутился Макмилиан.
— Действительно? — хмыкнул Эйден, явно не поверив ни единому слову. — Тогда скажи мне… брат, кому ты доверяешь больше — аристократам или простолюдинам?
— Какой абсурд! — фыркнул принц. — Конечно, аристократам! И не делай такое лицо! Любой у власти знает, что те, кто внизу, сделают что угодно, чтобы подняться наверх.