– И чтобы стать достаточно сильным, чтобы отомстить за своего Учителя… – Вэй поднял кулак вверх, – может потребоваться не пять и не десять зим…
– Я готов. Готов на всё.
– На все – это слишком много… мы требуем от учеников только одного – быть лучшими, беспрекословно повиноваться приказам и учиться… Экзамены у нас каждую зиму в высокий сезон… не сдал, стал худшим – отчислен, и окажешься там же, где ты стоял сегодня – на той же пристани, в том же виде, в котором тебя забрали, уяснил?
Коста кивнул.
– Но кто-то говорил, что у этого ученика только один мастер… – магистр Вэй тяжело вздохнул.
Из тени выступил слуга, которого Коста видел на острове.
– Поприветствуй своего нового Учителя, – скомандовал Садхэ. – Поклон Мастеру."
"Коста молчал, глядя в пол.
– Полный поклон мастеру, ученик! – ядовито подстегнул Садхэ.
Коста сглотнул, медленно и одервенело опустился сначала на одно колено, а потом на другое. И склонился, коснувшись горячим лбом пушистого ковра на полу, замерев на мгновение.
Поднялся, и выполнил ещё один поклон.
– Э-э-э-тот… – голос подвел Косту, и он выдохнул. – Этот… ученик приветствует Учителя… и оказывает ему свое почтение.
Кресло скрипнуло, чужая тяжелая рука с двумя яркими кольцами покровительственно опустилась на макушку, заставляя склониться ещё ниже, и… похлопала сверху. Одобрительно.
– Наставник… позаботьтесь обо мне.
Часть 2. Шестнадцатый
""Если кто-то придет убить тебя, восстань и убей его первым.
Вавилонский Талмуд, трактат Санхедрин, часть 71, стих 1Глава 22. Двадцать зим спустя
Тысяча двадцать восьмая зима со времени Исхода, согласно второй редакции хроник
Центральный предел, пригород Эль-Хаф
Адерим, личная резиденция господина Эль-Сина, благословенного Наследника рода Фу
«Вставай!»
Голос в голове звучал набатом.
«Вставай, щенок! Вставай! Щенок!!!»
Голос Мастера Хо был раздраженным, яростным и бессильным.
И… беспомощным.
«Вставай же… щенок… вставай!»
Коста попытался пошевелиться, но в груди давило, а глаза, как будто запечатали воском и ресницы стали такими тяжелыми, что не поднять.
– И сколько он так лежит? Сколько он так будет лежать? Нужно что-то делать! Ты видел эту стопку писем? А они все копятся и копятся… – шептал кто-то над его головой. – А если господин вообще не очнется? А если Арры нашли способ вскрывать головы тех, кто так и не пришел в сознание, а если…
– Заткнись. Иди выпей успокоительного. Фиал на столе.