– Три! За третий – благодарите – Третий номер! Пошли вон с глаз моих, и быстрее, быстрее… как сонные бегаете… – пальцы щелкнули, и несколько «жалящих молний» серебряными стрелами унеслись вслед ученикам. – Держать груз до конца тренировки, – бросил им Шрам, – не удержите – стоять будете до зари, – и побежал на поле.
– Твар-р-ри… – тихо прорычал Семи. – Твари конченые…
– Они будут нарушать и дальше, чтобы получать штрафные… – Коста слизнул с губы соленый пот. – …и продлить тренировку… чтобы мы свалились… нужно держаться…
Семи закрыл глаза и начал делать дыхательные упражнения.
– Держитесь, миленькие… только держитесь, – прошептал Пятый виновато. Встать обратно под бревно было нельзя, если упал и сломался – это Коста выяснил на десятый день своего пребывания на острове. – Вы только держитесь… а я помогу, чем смогу…
– Чем? – рыкнул Семи, открывая глаза. – Чем ты теперь, слизень, поможешь?!
– Помолюсь, – Пятый отодвинулся ещё дальше по траве – ближе к Косте.
– О-о-о-о… – Семи зарычал. – Уйди с глаз моих за спину! Чтобы не видел тебя! Где, Нима, прости, я так нагрешил?! Где?! Что мне такое недоумение досталось в «тройку»!!! Свали с глаз… и чтоб не видел!!!
– Тихо, – скомандовал Коста. Семнадцатый начал тяжело дышать от гнева – конец бревна заходил ходуном. – Семи – тихо.
"Трава зашуршала. Ученик устроился сзади и Косте не нужно было видеть, чтобы знать, что он делает – потому что Пятый делал это постоянно и много раз, по любым поводам, пустячным и нет – садился на колени, складывал руки перед собой и, закрыв глаза, тихо начинал молится.
Светило стояло в зените. Лицо – пекло. Плечи жгло от тяжести и едкого пота. Браслеты Пятого за спиной тихо позвякивали.
Им нужно продержаться – двадцать мгновений и три штрафных.
Он сможет. Сможет. Потому что у него нет выбора.
Коста закрыл глаза, выровнял дыхание и начал считать про себя.
Две декады назад
Октагон, Остров знаний
Его привезли на остров ночью, когда на небе уже зажглись первые звезды. Высадили на пирсе, отдали сумку с эликсирами и сказали: «Пятый дом – твой». Всё.