Шрам фыркнул, носком подтянул к себе кресло и расслабленно развалился напротив, и даже поднял ногу – положить по привычке на стол, но передумал, наткнувшись на колючий взгляд за стеклами очков.
– Можно подумать, к тебе кто-то заходит, кроме меня…
– Выходной на побережье прошел хорошо, – констатировал Сейши. – Надеюсь, эти … развращенные удовольствия стоят того, чтобы пускать кого-то в свою голову.
Шрам опять фыркнул.
– Мальчик упорен, а ты не прав. Упорен иногда чересчур. А ты мелочен, Сейши… мелочен и труслив…
– Если ты начинаешь опять, можешь сразу закрыть дверь с той стороны.
Шрам посопел.
– Я бы предпочел, чтобы такими были Пятый и Семнадцатый…
Сейши продолжал ковыряться в бумагах на столе.
– Я подумал… если мальчик пройдет ритуал – возьму его к себе, раз он тут вообще никому не нужен… и будет вся тройка моей, – густым низким басом прогудел Шрам.
Сейши на миг замер, но потом шуршание свитков возобновилось.
– Ты знаешь, что его завтра отправляют с острова и начинают готовить к ритуалу? Не знаешь, – промычал под нос Шрам.
Шорох свитков на столе на мгновение замер.
– Ат-лич – ней – шая! Ик! Совместимость. Малец, во! – Шрам поднял вверх кулак. – Семьдесят два из ста!
Сейши поднял голову рывков – глаза за стеклами очков смотрели цепко.
– Ага… Семьдесят два! Ик! Так что пацан пройдет! Ик! И будет моим, и ты пожалеешь, когда я из него во-о-о-т такого волчонка натаскаю… – Шрам несколько раз стукнул кулаком по груди.
– Меня это не волнует, – прохладно отозвался Сейши. – Если это всё, что ты желал сообщить, дверь там, – ладонь жестко указала в сторону выхода.
* * *Когда Шрам ушел, Сейши вскочил и запер дверь двойными плетениями. Потом долго ходил из угла в угол, поправляя очки, и размахивая тростью, как мечом.
– Семьдесят два… семьдесят два… идиот, – трость сшибла стопку бесполезных свитков со стола. – Бесполезный идиот…
Поискав, что ещё совершенно точно ему не нужно – Сейши с размаху снес тростью бесполезную вазу с подставки, которая так давно его раздражала.
И – уже совершенно спокойно поковылял к столу – собирать бумаги.
Работа не ждет.
* * *Шесть декад спустя
Остров знаний, второй пирс
Начало ночи
Коста оглядывался до тех пор, пока фигурка Пятого на причале не стала такой маленькой, что нельзя было разглядеть лица.