Вот зачем, во имя Великого, ему нужно составлять портрет личности героя по сказаниям менестрелей? Какое кому дело, как жил придуманный Глава придуманного клана во время Исхода?
Зачем учить стихи? Кому он будет читать их? Жрицам Нимы в тавернах? Зачем тренировать левую руку, если он держит кисть правой? Зачем запоминать плетения, если ему не хватит силы запитать их? Зачем заставлять его учить староимперский, если на всем побережье никто – ни единого раза не говорил на нем и не заказывал писем! Нейро знает староимперский? Нет! А Нейро без пяти мгновений – Мастер!
Зачем тратить время на то, что никогда не пригодится, и не даст заработать фениксов.
Коста вздохнул, очистил стол внизу, сдвинув пергаменты в сторону, приготовил тушь, тщательно растерев чернильный камень, и сел за работу.
Наставник вернется с гор вечером, и к этому моменту он должен закончить шесть разных свитков, с печатями шести кланов, образцы которых подготовил старик Хо.
Он обмакнул кисть в тушь, стряхнул излишки и начал повторять штрих за штрихом почерк.
После того, как ему удалось «уловить суть» мастер не просто начал называть его «мой ученик», но и полностью изменил программу обучения, сказав, что теперь он готов учиться «по-настоящему важным вещам».
Коста учился подделывать подорожные.
* * *Декаду спустя
Старый Керн, флигель пекарни, первый ярус
У Мастера тряслись руки.
Горлышко бутылки звякало, попадая по краешку пиалы, на столе растеклась лужа, в комнате резко пахло самогоном и маслом для чистки кистей.
Звяк-звяк-звяк. Мимо-мимо-мимо.
Коста быстро, одним движением руки зло смахнул свитки в сторону, чтобы не намокли, открыл рот, чтобы высказаться и… закрыл.
– М-м-мастер?
Старик Хо не видел его.
Смотрел прямо, и как бы сквозь, как будто только что поевший Коста внезапно стал прозрачнее витражного стекла. Бутылка в руках наставника тряслась, когда он снова безуспешно пытался налить себе пиалу.
Звяк. Звяк. Звяк. Мимо. Мимо.
И как будто… Коста прищурился – это же невозможно… старик ещё сильнее поседел за этот день.
– Дайте, – мастер отдал бутылку безропотно, и так и застыл, чуть покачиваясь из стороны в сторону – лоб покрывала испарина."
"– Наставник? Наставник Хо? – Коста помахал рукой, пощелкал пальцами и не добившись реакции, потормошил. Старик просто не видел его. В такие моменты всегда помогало только одно, и Коста подвинул к себе пиалу и решительно налил до верха.