Перо бумажной птицы

По субботам приходящая домработница выгребала с кухни бутылки. До Ники доносился их нежный перезвон. Он становился все громче с каждым месяцем.

Они давно не спали вместе. Однажды Егор попытался втолкнуть Нику в свою комнату, но она расцарапала ему лицо, вырвалась и схватила пустую бутылку, угрожая разбить ему голову. «Тьфу, дура!» Он сплюнул и хлопнул дверью.

«Рано или поздно мы друг друга поубиваем», – отстраненно думала Ника. Она не сомневалась, что ударила бы Егора, если б он продолжал настаивать на своем.

После его походов в бани, после череды его любовниц, сменявших одна другую, мысль о том, чтобы лечь с ним в постель, вызывала у нее брезгливость.

Егор менял машины. Егор купил загородный дом с подземным гаражом и бассейном. Зачем? Для кого? Несколько раз устраивал там вечеринки для своих приятелей. Этих людей, точно пену, прибило к его берегу, но кто они были такие и откуда взялись, Ника не знала. Веселые молодые люди в дорогих костюмах. Хорошо одетые девушки с хриплыми голосами и вялыми движениями.

Лысеющие предприниматели. Полицейские, бандиты, чиновники…

«Когда у меня будет свой дом, я стану устраивать совсем другие вечеринки», – пообещала себе однажды Ника. И засмеялась. Никакого дома у нее не будет, ничего не будет, и ее самой не будет тоже.

Теперь она засыпала только на таблетках. Однажды вечером чуть не напилась, но вовремя вспомнила свое отвращение к пьяному Егору – и остановилась.

Чем более стойко она держалась, тем сильнее это выводило мужа из себя.

Ника начала подозревать, что ничего не доставило бы ему такой радости, как ее попытка суицида или хотя бы нервный срыв. Муж покупал «Мартини», которое, он знал, она любила, и оставлял на столе будто бы ненамеренно. Он уволил двоих отличных работяг, нанятых Никой, придравшись к ерунде, и с интересом ждал ее реакции. По вечерам он выговаривал ей, сидя под закрытой дверью, что она рано постаревшая унылая фригидная кляча, которая никого не может возбудить. «Думаешь, я почему по бабам пошел, Никуша? – доносился его голос.  – Ты меня довела. В зеркало глянь на себя и все поймешь».

Ника затыкала уши. Глотала две таблетки. Закрывалась одеялом и проваливалась в темноту.

– От тебя одни глазищи остались, – выговаривал ей Харитон. – Надо нормально питаться. Заставляй себя, елы-палы.

Ника кивала, улыбалась, обещала, что все сделает, – и тотчас забывала. В конце концов Харитон стал дважды в день заходить к ней и приносить с собой странные коктейли.