Рикардо на мгновение замер, а потом рванул с места так, как будто за ним гнались все черти ада. Вбежав в пещеру, он крикнул:
– Сестра!
В тусклом свете пещеры он увидел, как на Грасиелу бросилась серая тень. Мгновенно выхватив пистолет, Рикардо нажал на спуск. Взвыв от боли, зверь переключил внимание на него, и Рикардо почувствовал, как острые клыки раненого волка разрывают его одежду, ощутил его зловонное дыхание. Мощный, мускулистый, зверь оказался сильнее, чем можно было ожидать. Рикардо пытался вырваться, но это оказалось невозможно.
– Нет, уйди, немедленно!"
"Но она не послушалась и замахнулась, и Рикардо увидел в ее руке огромный камень. «Она сейчас меня убьет», – промелькнуло в голове, но спустя мгновение камень просвистел рядом и с треском врезался в морду зверя. В последний раз яростно взвыв и щелкнув зубами, тот рухнул на землю. Рикардо, скрючившись рядом с ним, с трудом переводил дыхание.
– Ты в порядке?
Рикардо кивнул, и в этот момент услышал, как кто-то тихо заскулил у него за спиной, а обернувшись, увидел жавшихся в углу волчат. Встать Рикардо пока не мог и некоторое время лежал, пытаясь восстановить силы, а потом с трудом поднялся на ноги. Спотыкаясь и все еще не оправившись от шока, молодые люди вышли из пещеры глотнуть свежего горного воздуха.
Рикардо старался дышать полной грудью, до тех пор, пока в голове не прояснилось.
– Придется поискать другое убежище. Если кто-то услышал выстрел, нас могут начать искать именно здесь.
Грасиела содрогнулась при мысли о все еще грозившей им опасности и безропотно пошла следом за Рикардо.
Целый час они шли по круто уходившей вверх горной тропе, а когда оказались перед небольшой речкой, он наконец сказал:
– Остановимся здесь.
У них не было ни бинтов, ни лекарств, поэтому все, что они могли сделать, это получше промыть раны в холодной воде. Рука Рикардо настолько онемела, что он с трудом мог ею пошевелить. К его удивлению, сестра Грасиела предложила:
– Позволь мне.
Но еще больше его удивила нежность, с которой она принялась промывать его раны, пока ее не начало трясти: сказались последствия пережитого ужаса.
– Все хорошо, – сказал Рикардо. – Все уже позади.