- Почему?
- Потому что я не смог прочитать, - тихо сказал он.
- Молитву? - Спросила я, вспоминая молитву, которую Джерард прочитал у алтаря во время мессы. - Я думала, ты был великолепен.
- Я, блядь, не мог прочитать слов, Клэр, - выдавил он, устремив на меня полные слез серые глаза. - Я это выдумал.
- Все в порядке, Джерард. - Я улыбнулась еще шире, чтобы ему стало лучше. - Я думала, ты самый лучший.
- Марк сказал, что это потому, что я глупый, - добавил он, крепче сжимая мою руку. - Он прошептал это мне на ухо, когда я вернулся от алтаря.
- Марк глупый, - прорычала я, чувствуя раздражение. - Ты самый умный человек, которого я знаю. Типа супер умный.
- Это когда слова на странице, - сказал он, разочарованно вздохнув. - Клянусь, я прекрасно помню их в своей голове. Я мог бы сказать их без проблем, если бы не заглядывал на эту дурацкую страницу.
- Джерард.
- Для меня это не имеет смысла, - поспешил добавить он. - Неважно, запишу это я или напишет мама. Ни одно слово на странице не имеет для меня смысла.
- Я могу тебе помочь, - предложила я. - Я действительно преуспеваю в чтении Тары и Бена в школе.
- Просто останься. - Он сжал мою руку. - Это помогает.
- Это так?
Натянуто кивнув, он подошел на шаг ближе к открытой могиле и заглянул внутрь. - Она глубокая.
- Да, очень глубокая, - согласилась я, заглядывая в большую дыру в земле рядом с ним.
- Здесь темно.
- Угу. - Я нетерпеливо кивнула. – Так темно.
- Она боится темноты.
- Бетани?
- Да.
- Все в порядке, потому что твой папа с ней, так что он позаботится о ее безопасности.
- А как же я? - прошептал он, и одинокая слеза скатилась по его щеке. - Кто защитит меня?
- Я это сделаю, глупыш, - ответила я, отпуская его руку, чтобы обнять. - Я буду защищать тебя, Джерард.
У него перехватило дыхание, и я поняла, что он снова собирается заплакать. Но он этого не сделал. Вместо этого он вырвался из моих объятий, отвернулся от большой дыры и побежал по тропинке прочь от большой толпы, не обращая внимания на маму и тетушек, которые звали его по имени.
Он был быстрее меня.
У него были более длинные ноги.
Но Джерард никогда раньше от меня не убегал.
Мне стало грустно.
- Хэй, Джерард! - Я крикнула, пыхтя и отдуваясь, когда мчалась за ним. - Подожди меня.
- Я догоню его, - сказали Хью и Патрик, проносясь мимо меня, как самые быстрые бегуны Ирландии.
Моему брату и его друзьям было семь. Мне было всего пять. Было несправедливо, что я не могла угнаться за ними.