– Секундочку, это странно! С чего бы Лене передавать с вами письмо? Она могла бы сама приехать! Не понимаю!
Воцарилась тишина, я уставился на Эдиту, старушка впилась взглядом в меня, пару секунд мы оба молчали, потом Эдита Львовна прошептала:
– Лена умерла!
– Да, – кивнул я, – простите, не хотел быть вестником несчастья, но…
– Помолчите, – резко перебила меня Эдита, – умоляю, ни слова!
Я послушно захлопнул рот, старушка медленно развернула коляску, подъехала к окну и уставилась на улицу.
Спустя четверть часа я решил нарушить молчание и осторожно осведомился:
– Может, все-таки я заварю вам чаю?
Эдита Львовна отъехала от окна и подкатила ко мне.
– Хорошо. Слушайте меня внимательно и не перебивайте. Вы ведь из милиции?!
– Нет, нет, – начал отрицать я.
Эдита Львовна засмеялась.
– Я велела вам молчать, если еще раз откроете рот, то ничего не узнаете. Очень хорошо понимаю, зачем вы пришли. Леночка, наверное, перед смертью призналась. Ее убил Егор Дружинин, узнал все и лишил жизни.
– Нет, – вскинулся я.
– Откуда такая уверенность? – хмуро поинтересовалась Эдита.
– Он не мог.
– Почему?
– Дружинин умер до кончины Лены.
– Умер?
– Да.
– Точно?
– Вы о чем?
– С него станется прикинуться трупом, – зло заявила Эдита, – в гроб ляжет и зарыть себя велит, а потом выползет и воскреснет под другим именем.
Я вздрогнул, милая старушка, до слез похожая на тетушку Гретель, неожиданно попала острым носком туфли в раскрытую рану.
– А что, Егор уже один раз проделывал такое? – вырвалось у меня.
Эдита Львовна хлопнула себя ладонью по коленям.
– Б…! Так я и знала! Снова ушел! Интересно, где он теперь вынырнет?
Пораженный площадным словом, вылетевшим из уст божьего одуванчика, я замер на стуле.
– Чего затаился? – прищурилась Эдита. – Не ожидал? Решил, что к убогой приплелся? Нет, котик. Я здоровее многих и уж точно умнее. Видно, нет у меня иного выбора, придется работать с тем, кто приплыл. Ладно, слушай историю.
Тут старуха осеклась, звонко расхохоталась и спросила:
– Чего сжался? Думаешь, снова про француза песню заведу? Нет, сейчас правду скажу, но тебе, чтобы во всем разобраться, надо меня внимательно послушать. Ну поехали! Давай знакомиться заново. Я Вера Владимировна Завьялова, дочь поэтессы и профессора истории.
Я молча смотрел на старуху. Те, кто читал немецкие сказки, должны помнить, что тетушка Гретель не была ни милой, ни ласковой.