Увидав повариху, тащившую здоровущее ведро, прикрытое крышкой, охранник Герасим сам завел с ней беседу:
– Не спишь?
– Еле управилась, – ответила она, – осталось помои вылить.
– Я гляжу, ты аккуратная, – одобрительно кивнул стражник, – всегда по ночам сор выносишь, другие бабы ленятся после ужина объедки выбрасывать.
– Дома мне и самой лень, – охотно ответила Вера, – а здесь работа, надо правила соблюдать.
– Слушай, что там, а? – вдруг насторожился Герасим.
– Где? – прикинулась заинтересованной Вера.
– А у реки!
Она посмотрела на берег.
– Баба сумасшедшая, купаться ей приспичило, вот нахалка, догола разделась.
– Ну и ну, – протянул Герасим и впился взглядом в обнаженную фигуру, – вообще стыд потеряла, ишь, выкобенивается, думает, никто не видит.
Вера пошла за домик, приблизилась к окну и тихонько постучала в стекло. Из окна бесшумно полетели свертки с золотом, план, разработанный Ильей, сработал на все сто."
"Спрятав награбленное в корнях березы, Вера отправилась спать.
– Помогите, обокрали!
Началась суматоха, Андрею Семеновичу стало плохо, его повезли в больницу, остальные участники экспедиции, словно брошенные курицей цыплята, метались по лагерю. В обед к ученым прибыл «газик», из него вылезли три парня в форме, и один быстро сказал:
– Успокойтесь, мы нашли вора.
– Как? – в едином порыве воскликнули все.
– В Москве его взяли, – ответили сотрудники МВД, в мыслях уже потратившие будущую премию.
– И золото обнаружили? – уточнил заместитель Машкина Константин Веревкин.
– При нем было, – отрапортовал старший по званию и предложил: – Пусть кто-нибудь от вас с нами поедет, надо опись составить.
– Я готов! – ажитированно закричал Веревкин.
Глава 26
Вера на ватных ногах отправилась на кухню, в голове у нее шумело. Илью арестовали! Что же ей теперь делать? Затемно из города вернулся Константин.
Золото и впрямь обнаружили, шофера-вора арестовали, и тот сразу дал показания: ограбил дом он один, вошел туда около пяти утра, когда охранник Герасим заснул, вытащил драгоценные находки и побежал на станцию, чтобы успеть на электричку.