Пёс императора

– Согласен, – кивнул Дайд, не собираясь спорить: знал, что участие Вольфа для Арена станет не менее болезненным, чем участие Аарона. – Но я пока приму это к сведению, ваше величество.

– И насчет Моргана Рида… – Император на мгновение прикрыл уставшие глаза. – Выясни, насколько добровольной была его помощь моему брату. Это важно. Я не собираюсь чрезмерно наказывать человека, чьи проступки не были его сознательным выбором.

– Да, ваше величество, – выдохнул Гектор, чувствуя колоссальное облегчение. Он предполагал, что Арен так скажет, но предполагать и слышать собственными ушами – вещи разные.

Чуть позже пришлось еще раз наведаться в комитет, посмотреть на трех отобранных отделом кадров и Кэт кандидатов в секретари выходного дня и быстро утвердить одного из них. Гектор выбрал пожилую женщину, уже работавшую секретарем в их ведомстве, но не в столице, и переехавшую в Граагу вместе с дочерью – студенткой магического университета. И улыбнулся, услышав облегченный вздох со стороны Кэт – двое других кандидатов были молодыми симпатичными девушками, и его маленькая невеста, по-видимому, ревновала.

Гектор опять отправлял ее на выходные к родителям и Урсуле и предполагал, что этим разрушил планы Роджера, – зам ходил мрачнее тучи, постоянно косился на Кэт, раздуваясь, как обиженная лягушка, а девушка нарочито отворачивалась. И все это было бы смешно, если бы не отчетливое ощущение, что эта парочка ломает друг другу жизни в угоду собственным страхам и предрассудкам.

Когда Гектор наконец смог вернуться в Тиль, время было почти обеденное, и на улице вновь шел проливной дождь.

Небо было грязно-серым, по дорогам потоками текла темно-коричневая, глинистая вода, и желания выходить наружу не было совсем, даже под защитным колпаком и даже ради разговора с Морганом Ридом. Гектор уже начинал раздумывать, не перенестись ли обратно в Граагу, когда неожиданно увидел знакомую фигуру, вышедшую из-за ближайшего поворота. Тайра – без зонта, плаща или защитного купола, подумать только! – почти бежала к отделению комитета, и Дайд, выругавшись, метнулся от окна к входной двери, стремительно вышел на улицу и через несколько секунд уже подхватывал промокшую до костей девушку на руки.

– Ты сошла с ума? – прошипел он, вглядываясь в бледное лицо. Даже в губах не было ни кровинки, а уж руки, которые Тайра положила Гектору на грудь, и вовсе показались ему двумя ледышками. – На улице дождь, а ты даже без зонта!

– У меня было видение. – Голос Тайры был сиплым и совсем простуженным.