– Он откинулся на спинку дивана, послав мне многозначительный взгляд.
Сжав руку в кулак, я случайно сломал сигарету пополам.
– Можешь не напоминать об этом. Я знаю свою жену лучше тебя.
Мэдди – мой лучший друг.
Или, точнее, была когда-то.
Мы выросли в общих кругах, нас сводили вместе на различных светских мероприятиях, даже «советовали» поступить в один университет. На радость нашим родителям, мы сдружились и продолжали общение в разлуке. Она посещала школу-пансион на юге, а я учился в военной академии, однако мы писали друг другу письма и созванивались.
К несчастью, мы знали о планах наших родителей. Браки по расчету должны считаться пережитком прошлого, но они по-прежнему существуют, и это разрушило мою тесную связь с Мэдди.
Стресс оттого, что я принуждал себя заниматься любовью с женщиной, к которой не испытывал влечения, убивал меня. Она еще как-то пыталась наладить отношения, а я совершенно закрылся. И ненавидел себя за то, что доставлял ей страдания.
Я чувствовал на себе осуждающий взгляд отца. Собравшись уйти, торопливо сунул портсигар и зажигалку в карман. Сегодня мне не хватало терпения на допрос.
– Сынок, – начал он, – я люблю тебя…
Мой горестный смех прервал его речь.
– Даже не пытайся. В отличие от меня, ты не умеешь лгать.
– И я хочу, чтобы ты был счастлив, – продолжил отец, проигнорировав мое оскорбление. – Знаю, у вас с Мэдди проблемы. – Он понизил голос. – Вы практически разошлись, ты большую часть недели ночуешь на диване в своем офисе или в гостевой спальне дома.
Откуда ему это известно? Проклятье.
– Женатый мужчина всегда может найти удовлетворение на стороне.
Покачав головой, я залпом допил свой виски.
– Господи, ты действительно уникум.
Для моего отца счастьем являлась сила. Завладеть всем, чего хочешь, – это тоже проявление силы. Для него не существовало границ понимания, что допустимо, а что – нет.
Однако для меня они существовали.
Может, я не был влюблен в свою жену, но все равно любил ее. Может, меня не тянуло задрать ей юбку и трахнуть так, словно я жить без нее не могу, но она была мне небезразлична. Мы не занимались сексом несколько месяцев. Невзирая на осознание того, что наш брак рушится, я хотел защищать и уважать ее.
Протяжно выдохнув, я вылез из кабинки, подхватил свои ключи и телефон.
– Этот союз не может потерпеть крах, – подавшись вперед, отдал свой приказ отец.