Положив вилку на тарелку, я выпрямилась. Встречается? Помню, как он изредка упоминал, что ходил на свидания спустя довольно длительное время после маминой смерти, но ни с кем меня не знакомил. У них все серьезно?
Отец наблюдал за мной, вероятно, дожидаясь моей реакции.
Я наконец-то моргнула и прочистила горло.
– Это замечательно, пап, – сказала ему, искренне улыбнувшись. – Рада за тебя. Она итальянка?
– Нет. – Он заерзал на месте, явно стесняясь. – Нет, она живет в нашем городе, вообще-то.
– Здесь?
Надув щеки, папа опять запустил пальцы в волосы и нервно засмеялся.
– Это очень неловко. Дорогая, около года назад я начал встречаться с одной… – Он умолк с таким видом, словно хотел подобрать другие слова, чтобы сказать то, что собирался. – Я начал встречаться с одной из твоих бывших учительниц. Элизабет Пенли, – выпалил отец.
– Мисс Пенли?
Мисс Пенли и мой папа?
– Мы виделись нерегулярно, – пояснил он, как будто извиняясь. – С моими поездками, ее работой, твоей учебой, когда ты практически не приезжала домой, я хотел, чтобы мы проводили время только вдвоем.
Думаю, я понимала.
Хотя он мог упомянуть об этом как-нибудь. Господи.
– Я не знал, будут ли наши отношения продолжительными, и не хотел говорить тебе, пока не убедился, что все серьезно. За последнюю пару месяцев мы по-настоящему сблизились, – уточнил отец, словно прочитав мои мысли.
Он поделился со мной новостью о женщине в его жизни.
Но, по правде говоря, я всегда о нем беспокоилась, особенно после отъезда в колледж. Сложно было избавиться от чувства вины, что он оставался дома, ел, смотрел телевизор, засыпал в полном одиночестве…
Мама всегда будет самой любимой и значимой женщиной, но я не хотела, чтобы отец провел остаток жизни в одиночестве.
– Ну, – я вздохнула, – самое время.
Папа робко улыбнулся.
– Потому что я собираюсь сделать ей предложение.
* * *– Тэйт!
Резко повернув голову влево, я увидела идущего ко мне Мэдока.
– Отлично, – прошептала, вновь сосредоточившись на треке.