– Или она, или я поверну колесо, и всё содержимое ящика, все бумаги превратятся в пепел! Ну?!"
"– Я живыми людьми не торгую, – ответил Морской Король, сделав ударение на слове «живыми». – Валяйте, жгите. Мне хватит того, что есть на складе. Прицелов тоже достаточно.
Беллинда даже кашлять перестала – настолько это было непонятно. Вроде люди уже по-нормальному говорят, а все равно будто по-немецки.
Дедушка всхлипнул, голову опустил.
– Вы жестокий человек. И нарушитель контракта. Я ведь не просто так, вы знаете… Я утратил вдохновение, я в тупике… Разве вы не хотите, чтобы торпеда умела находить неподвижную цель? Сами же говорили: «А что делать, если корабль выключает двигатель? Ведь рано или поздно они поймут, в чем дело».
– Вы получите свою искру. Хоть завтра. Выберите кого-нибудь другого. Ласт это организует.
Слушать эту чушь Беллинде надоело.
– Поставьте меня на пол! – сердито сказала она. – Уберите свои лапы!
Отпустил.
Она подошла к безутешно плачущему дедушке, погладила его по плечу.
– Милое прекрасное дитя, нас разлучают, – прогнусавил он. – Мое сердце разбито…
Махнул рукой и пошел вон из комнаты. Беллинда осталась наедине с Морским Королем.
– Идем отсюда, девочка, – сказал он, протягивая руку. – Это плохое место.
– Никуда я с вами не пойду! Мистер Кранк хотел вылечить меня от туберкулеза, а вы помешали. Зачем? Как вы могли его обидеть? Вы жестокий человек!
Жестокий человек вытер щеку, посмотрел на испачканную кровью ладонь и улыбнулся.
– А кто говорил: «Я буду во всем помогать тебе. Я дам тебе всё, чего тебе не хватает»?
«Это говорила я, Питу. Вернее зеркалу, – вспомнила Беллинда. – И может быть, даже думала, а не говорила».
– …Откуда вы знаете? Это какое-то колдовство?
– Я знаю всё, что происходит в моем королевстве. Особенно в этом его уголке.
– Так вы все-таки Морской Король?
Он засмеялся.
– Отличный титул. Меня идеально устраивает. Во всяком случае пока. Да, я морской король, а Кранк – мой чародей.
– Я ничего не понимаю. Ничегошеньки.
– Но ведь хочешь понять? Я знаю, ты любопытная. Я наблюдал за тобой.
– Так это вы за мной подсматривали? Я чувствовала! Но как вы это делали?
Он подмигнул.
– Любопытно, да? На самом деле никакого колдовства нет. Есть наука и техника. Идем со мной – узнаешь. Я всё тебе покажу и всё объясню.